из военных фильмов. Только в главной роли этих фильмов была я: в темно-коричневом платье стояла у окна и наблюдала, как мне махала рукой моя старая жизнь. По щекам текли слезы радости от прощания с опостылевшим прошлым. Сама я на поездах не ездила, так как мама запрещала мне уезжать одной. Наташа была моей единственной подругой. А больше друзей у меня не было.
Мама устроила меня на продленку, и мои ожидания под дверью сократились до пары часов, которые я старалась проводить на улице, играя с другими детьми. Иногда моя первая учительница оставляла меня посидеть с ней в школе после продленки. Мы вместе проверяли домашку моих одноклассников. Я могла задать вопросы учительнице о правильности моей домашней работы, но это было мне неинтересно.
В сущности, мне было все равно, сидела ли я на санках в углу лестничной клетки, бегала ли во дворе, оставалась ли в школе с учительницей. Я мечтала о другом – о красоте! Красивых платьях, ювелирных украшениях, интерьерах, красивом мире вокруг. Я рисовала сверкающие балы в альбомах, дома разыгрывала сама с собой спектакли, где я, конечно, была принцессой. Порой я так увлекалась, что, идя по улице, разговаривала вслух, и прохожие на меня оглядывались. Но мне было все равно. Настоящий мир был там, в моих мечтах. Снаружи была тусклая, неинтересная, пустая жизнь. Глянцевый мир теперь жил в телефоне. В редкие перерывы во время торговли и зубрежки я с наслаждением погружалась в него. Моя мама, которую я устроила работать за соседнюю торговую точку, покрикивала на меня:
– Алина, очнись же, в конце концов! Опять витаешь в облаках!
Экзамен я сдала на «четверки» по всем предметам. Оставшиеся летние месяцы я провела на том же рынке. Я откладывала деньги на поездку в Москву. Накопленных денег уже хватило бы на билет в один конец и месяц аренды комнаты в коммунальной квартире. Но я все еще не решалась. И не решилась бы, если бы осенью моя жизнь не поменялась в лучшую сторону.
В Сочи один за другим строились отели, конференц-центры и рестораны. Приток людей в город перестал быть сезонным. Проводились крупные конференции, конгрессы. Мы с мамой устроились работать в ресторан в отеле «Денарт». Я – официанткой, она – посудомойкой. Работа была еще более нервной, чем за овощным прилавком, но так я себе больше нравилась. Короткое бордовое платьишко-униформа, туфельки на шпильке, купленные на щедрые чаевые, изящный макияж. Чем лучше выглядишь, тем больше готовы платить.
Под Новый год в Сочи приехала одна важная гостья – Наташа – навестить свою маму. Я перестала злиться на нее, забылись былые обиды, я уже не унывала так, как летом. У подруги появился молодой человек старше ее на двадцать лет, что и следовало ожидать. Избранник полностью заменил ей отца, и она шутливо называла его «мой второй папа». Подругу не устраивали его друзья, они были старыми и скучными для нее. Сама она была активной, любила шумные вечеринки с танцами, громкую музыку и задорный смех, а ее мужчина, серьезный и сосредоточенный, предпочитал посиделки в дорогих ресторанах,