влюблен в меня и поймет, что я увлечена другим и у нас все серьезно, то я в одночасье могу потерять лучшего друга.
– Да, у меня с Ильей все кончено, – наконец ответила я на его вопрос и прямо посмотрела в глаза.
Женя непритворно обрадовался и глубоко вздохнул. Его лицо просветлело, с губ не сходила улыбка.
«Какой он все-таки милый! – думала я, изучая его пушистые светлые ресницы и серые глаза. – Если бы не Влад, то я, пожалуй, именно сейчас обратила бы на него внимание и начала рассматривать наши отношения под другим углом. Даже немного завидую той девушке, в которую Женька все-таки влюбится! Когда-нибудь же это произойдет!»
– Я люблю тебя, – вдруг тихо сказал он.
И я вздрогнула, отвела взгляд и сжала пальцы. И тут же решила сделать вид, что ничего не услышала.
– Илья хороший парень, – как ни в чем не бывало продолжила я, – и мы многое обсудили, пока были в Нью-Йорке. И оба пришли к мнению, что останемся хорошими друзьями.
Я глянула на Женю. Он нахмурился.
«Я веду себя подло! – дошло до меня. – Ведь я отлично слышала, что он сказал!»
– И я тебя люблю, – невпопад проговорила я. – Как друга. Очень люблю!
– Я сейчас не о дружеских отношениях, – после паузы взволнованно произнес он. – И ты отлично поняла, что я имел в виду. Я давно влюблен в тебя, Лиля! Наверное, еще с первого класса! – добавил он и закрыл лицо ладонями.
Я так растерялась, что замолчала. Мне, несомненно, льстило его признание, но и причиняло боль, ведь я не могла ответить ему взаимностью. Женя, видимо, решил, что раз я окончательно освободилась от чувства к Илье, то у него появился шанс. А может, он устал скрывать свою любовь.
Я повернулась к нему и отвела его руки от лица. Он выглядел подавленным. И ему лгать я не могла.
– Женя, милый, выслушай меня и не перебивай! – торопливо начала я.
Он поднял голову. Между бровями залегла складка, глаза были влажными. Я собралась с духом и продолжила:
– Я никому об этом не говорила, даже Тонька не в курсе. Но тебе доверю свою тайну. Я люблю другого! И полюбила на всю жизнь. Помнишь то кольцо с лилией, которое так восхитило Тоню? Так вот, это настоящий бриллиант, кольцо подарено мне в знак вечной любви. И раз я приняла его, то ты должен понимать, насколько все серьезно.
– Ты познакомилась с каким-нибудь миллиардером в Америке? – грустно спросил Женя.
– Нет!
Я замолчала, не зная, что говорить. Но правда так и рвалась с моих губ. Видимо, я настолько измучилась за последнее время, что утратила контроль. А Жене доверяла, как себе самой. И я решилась все ему рассказать. По правде говоря, это было похоже на проявление жалости. Я была уверена, что если он узнает всю правду, то мгновенно избавится от своего чувства. Мне хотелось, чтобы он разлюбил меня быстро и как можно более безболезненно.
– Помнишь тот сборник? – собравшись с силами, спросила я. – «Капли крови»?
– Еще бы! Григорий Грег – мой любимый поэт. Но я не понимаю, куда ты клонишь!
– Я