в лес. Но сестру оставить не на кого. Мальчик тяжело вздохнул, уселся на лавочку, стоящую возле окна, и положил подбородок на подоконник. Зои увидела, что её старший брат грустит, и решила его развеселить. Она подошла к нему, подёргала за кофту и начала издавать звуки, похожие на мяуканье кошки. Марк улыбнулся, но потом вновь отвернулся к окну. Тогда девочка решилась на отчаянный поступок: она свалила горшок с цветком, который стоял на кухонном подоконнике.
Маленькая проказница набрала в руки земли и натолкала её в ботинки старшего брата. Затем она взяла бутылку с водой, которая стояла на полу, и часть жидкости вылила в те же пострадавшие от её шалости ботинки. Марк решил выйти на улицу, засунул ногу в ботинок и тут же вскрикнул от неожиданности. Он громко сказал: «Зои, кто это сделал? Случайно не ты? Боже мой, что с моими ботинками!». А девочка стояла за углом и тихонько хихикала. Её розыгрыш удался.
Мальчик постирал свою обувь, очистил от грязи и прикрепил их прищепкой к уличной верёвке. Пока ботинки сушились, он убрался в доме, поставил на место цветочный горшок, подмёл в прихожей и заправил кровать сестры. Наступил вечер, родители вернулись домой и стали спрашивать, что происходило, пока они были в отъезде. Марк не стал выдавать сестру, сказал, что день был замечательным. Его похвалили. Отец достал из пакета новую футболку с логотипом футбольной команды и сказал: «Молодец, сын. Ты хороший старший брат. Поэтому я решил подарить тебе новую футболку. Смотри! Тебе нравится?».
Парнишка кивнул головой, поблагодарил отца и надел футболку на себя. Размер – то, что нужно. «Тютелька в тютельку» – подумал мальчик и стал улыбаться. Розита распаковала вещи, приготовила ужин и позвала всех к столу. Зои радостно причмокивала во время еды, тем самым забавляя родителей. Домочадцы были счастливы. После ужина все разошлись по своим комнатам. На часах было 21:45. В доме наступила тишина. Марк, как обычно, перечитывал перед сном свою любимую книгу «Робинзон Крузо». Через пол часа он положил книгу на полку, лёг на кровать и заснул.
Наступило 23 августа – день рождения мальчика. После пробуждения он был неописуемо рад. Ребёнок умылся, привёл себя в порядок, перекусил, и хотел сходить на прогулку. Взяв с собой книгу, он поспешно направился к выходу. Родители его остановили и спросили: «Сынок, ещё рано. Куда ты так спешишь? Сегодня мы будем отмечать твой день рождения!». Парнишка тяжело вздохнул и рассказал маме и папе, что хотел почитать в лесу, усевшись под раскидистыми ветвями дуба. Ганс сказал: «Я понимаю, ты любишь читать. Но мы сегодня всей семьёй уезжаем в город. Ты всегда мечтал сходить в цирк. Помнишь?». У Марка округлились глаза, и он ответил: «Хорошо, я почитаю на улице в следующий раз. С удовольствием проведу с вами весь день».
После этого все стали собирать все необходимые вещи и вызвали такси, чтобы добраться до вокзала. Пока они ехали, мальчику казалось, что ему чего-то не хватает. Словно тоска обнимала нежную шею, а потом начинала усиливать хватку. Дорога была долгая, они проезжали мимо лесов,