и опишите ситуацию, – ответил по-военному сухой голос.
– Мы – благотворительная медицинская экспедиция с Бристона, прибыли после сообщения о недавнем землетрясении на острове Пор’ст, – отозвался Соло. Он заметил, что позади «Сокола» уцелевшие пиратские корабли перестраиваются, чтобы продолжить атаку. Видимо, они так и не взяли в толк, кто именно прибыл на Слезу. – Нас атакуют. Кажется, это пираты.
– «Аргос», принято. Следуйте прежним курсом.
– Но если я…
Он не успел закончить свои не слишком искренние возражения. Позади пара сдвоенных турболазеров раскроила пиратское построение, разнеся четыре корабля в клочья.
В этот раз до пиратов наконец-то дошло, с кем они столкнулись. Выжившие разорвали построение и бросились наутек: кто-то к планете, кто-то в гиперпространство.
Это не помогло никому. Спокойно, систематично и с военной точностью звездный разрушитель продолжал вести огонь, истребляя пиратов одного за другим, пока в небе не остался только «Сокол».
– И что теперь? – пробормотал Люк в динамике Хана, но тот не удостоил его ответом.
– Премного благодарен, капитан! – воскликнул он. – Отрадно видеть, что Империя со всей серьезностью подходит к решению проблемы пиратства.
– Не стоит благодарности, «Аргос», – ответил голос. – А теперь разворачивайтесь и летите восвояси.
– Что? – переспросил Хан, стараясь вложить в свои слова как можно больше негодования и удивления. – Но, капитан…
– «Аргос», это приказ, – грубо перебили его. – С этого момента Империя объявляет небо над Слезой закрытым. Возвращайтесь на Бристон и ждите снятия блокады.
Хан театрально вздохнул.
– Принято, – пробормотал он, стараясь сохранять хладнокровие. Не хватало еще нарваться на умника, который способен распознать довольную ухмылку даже по каналу аудиосвязи. Однако вряд ли имперец, с которым он сейчас беседовал, отличался умом и внимательностью. – Ты слышал, пилот, – продолжил Хан. – Разворачиваемся. Еще раз спасибо, что спасли нас, капитан.
Он выбрался из кресла и полез по лестнице.
– Капитан Соло, я жду объяснений, – резко потребовал один из пассажиров, когда Хан уже шел через каюткомпанию к рубке.
– Мы летим к точке сбора, – сообщил кореллианин, нацепив свою лучшую маску озадаченной невинности. – А что?
Прежде чем пассажир успел повторить свое требование, Соло скрылся.
Когда он очутился в кресле пилота, Чубакка уже выводил их из зоны действия гравитации Слезы.
– Неплохо сработано, Чуи, – похвалил капитан, выводя на экран данные о повреждениях. Во время нападения на кормовой броне появилось несколько новых сколов, но если вспомнить, в каком она состоянии, то вряд ли кто-то это заметит. – Всегда приятно выполнить приказ Империи. Хотя бы ради разнообразия.
Люк вошел в рубку позади него.
– Неужели он купился? – недоумевал он. Юноша склонился над плечом друга и разглядывал звездный разрушитель вдали.
– А почему бы нет? –