корпускулярных разрядов. Выстрелы, летевшие навстречу, выглядели как светящийся горизонтальный дождь. Один трандошанин повернулся и бросился наутек; Дарман свалил его выстрелом в спину, отбросившим бандита на несколько метров.
Наконец раскаленный дождь прекратился, и Дарман перескочил через трупы. Он притормозил и пошел пешком, оглушенный шумом собственного хриплого дыхания.
Возможно, они успели доложить о нем по комлинкам; возможно, и нет. Сама по себе эта информация была практически бесполезна. Дарман стал перебегать от овина к овину, высматривая новые цели и без страха шагая прямо через огонь, потому что броня и нательник легко выдерживали пламя горящей древесины. Но из-за густого дыма даже через визор было мало что видно, и он быстро возвращался на улицу. Спецназовец бросил взгляд на руку – почерневшие от сажи пластины слегка дымились.
Вдруг он чуть не налетел на парнишку в фермерской робе, который таращился на него. Мальчуган бросился наутек.
Никого из наемников Хокана больше не обнаружилось. Дарман подошел к последнему овину и выбил дверь ударом ноги. Луч фонарика осветил темное помещение и четыре испуганных лица: в углу рядом с молотилкой съежились двое мужчин, одна женщина и мальчишка, которого он только что видел. Автоматической реакцией было взять их всех на прицел, пока не выяснится, что они не враги. «Не все солдаты носят форму». Но инстинкт подсказывал, что это просто перепуганные гражданские.
Броня Дармана все еще дымилась. Он вдруг осознал, что выглядит устрашающе.
Послышался вой, тонкий и дребезжащий. Дарман подумал, что это одна из женщин, но выл, похоже, мужчина – такой же старый, как сержант Скирата, – который в ужасе смотрел на него. Дарман никогда раньше не видел гражданских на столь близком расстоянии. А таких напуганных людей вообще не видел.
– Я не причиню вам зла, – сказал он. – Это ваша ферма?
Все молчали, только старик продолжал скулить; Дарман ничего не понимал. Разве он не спас их от бандитов? Чего они боятся?
– Сколько у Хокана бойцов? Вы можете мне сказать?
Женщина обрела дар речи, но голос ее дрожал:
– Кто ты… что ты такое?
– Я солдат Республики. Мне нужна информация, мэм.
– Так ты не он?
– Кто?
– Хокан.
– Нет. Вы знаете, где он?
Женщина показала рукой на юг, в сторону Имбраани:
– Они на ферме, которая принадлежала клану Кирмей, пока Хокан не продал всех трандошанам. Их там около пятидесяти – может, шестидесяти. Что ты с нами сделаешь?
– Ничего, мэм. Совершенно ничего.
Похоже, такого ответа они не ожидали. Женщина не шелохнулась.
– Это он их сюда привел, они его искали. – Тот мужчина, который не выл, показал на Дармана пальцем. – Благодарить его не за что. Скажи ему…
– Замолчи, – бросила женщина, сердито зыркнув на него. Она снова повернулась к Дарману. – Мы не скажем ни слова. Не скажем никому, что видели тебя. Просто уйди. Исчезни. Мы не хотим твоей помощи.
Такая