плота со скрещенными на груди руками. – Туман холодный, день ужасный, а сам я трезв, словно протокольный дроид. – Он резко садится. – Известно ль вам, что на «Звезде Смерти» имелся бар? Простой, без изысков, как и все имперское, да и выбор там был не ахти. Но если ты был знаком с Пилки, что наливал выпивку, он мог поделиться с тобой кое-чем из своего «особого запаса»…
– Все отлично, – прерывает его Норра Уэксли. – Все идет по плану.
Суть плана та же, что и всегда: пробраться незамеченными, захватить имперца и доставить его на Чандрилу на скамью подсудимых. Естественно, обычно для этого им не приходится проникать в стоящую на вершине горы крепость галактического работорговца…
– Да уж, – язвительно ворчит в ответ Джом. – У нас же тут прям расклад идиота. Надеюсь, что наша девочка не оплошает.
– Она не наша девочка, – огрызается Синджир. – И вообще, какая она тебе девочка, Барелл? Джес – женщина, причем ничья, и она с радостью бы выкинула тебя с этого плота пинком под зад за то, что ты везде сыплешь перхотью со своих усов.
– Она охотница за головами, – ворчит Джом, подтягивая плот к очередной каменной колонне. – А я не доверяю охотникам за головами.
Его рука невольно тянется к густым усам, которые он поспешно приглаживает.
– Да мы в курсе. И еще мы в курсе, что ты не доверяешь бывшим имперцам. Потому что ты талдычишь нам об этом как заведенный.
– А что, я должен тебе доверять? – усмехается Джом.
– После всего, через что мы прошли? Мог бы попробовать.
– Возможно, ты не понимаешь, что значила Империя для таких, как я, и почему Восстание…
– Мы тебя поняли, Джом, – вновь перебивает его Норра. – Мы все в одной лодке – в данном случае в буквальном смысле. Смотри, – показывает она.
По правому борту из тумана выплывают внушительные очертания черной, похожей на гору тени – контуры дворца со спиральными башнями и выпуклыми парапетами. Если и дальше следовать вдоль прикованной к камням цепи, плот начнет подниматься все выше и выше, к самым воротам массивного комплекса, высеченного на вершине спящего вулкана. Это дом Слассена Кенкера, он же Кенкер Красный, он же его ядовитая светлость, Надсмотрщик и Убийца врагов, принц и первый сын Ворлага, главный наследник Слассен Урла-фир Кел Кисен-ва Кенкер.
Убийца. Работорговец. Подонок.
Но они явились не за ним.
Их цель – бывший имперский вице-адмирал по имени Первин Гедди. Он бежал из Империи, скрывшись с немалой суммой кредитов, которой хватило, чтобы найти убежище у преступного воротилы вроде Слассена Кенкера и жить припеваючи. Горы спайса, прислуживающие рабы – беззаботная жизнь за стенами крепости на вершине вулкана, укрепленной настолько, что приближаться к ее главным воротам не стоило и пытаться. Вход охраняла пара исходящих слюной хрот-зверей, а также две фазированные пушки, двое ухаживавших за хротами стражников и решетка из пересекающихся лазерных лучей…
Впрочем, какая разница? Они все равно туда не собираются.
Они намерены идти не поверху, а понизу.
Протащив плот мимо еще