отсутствовали. Хотя Дарт Крейтис внушал своим «коллегам» страх и уважение не только тем, что был сильнее, он не хвастал именами тех, кого убрал со своего пути. Его репутации было достаточно.
Среди учеников Дарта Крейтиса выживал лишь один из трех. Затаив дыхание, Элдон Акс подумала о том, не пришло ли ее время присоединиться к тем, кто не оправдал надежд учителя. Она прожила еще так мало – всего семнадцать лет! – но, пожелай учитель оборвать ее жизнь сейчас, она не стала бы защищаться. Это было бы бессмысленно. Он мог прихлопнуть ее как муху.
Дарт Крейтис остановился, снова повернулся к ней:
– О чем же тогда спрашивал этот твой мандалорец, если не о планах Империи?
Тогда вопросы сбили девушку с толку. Она и сейчас не понимала их смысла.
– Он искал какую-то женщину, – сказала Акс. – Еще он упомянул некий корабль. Эти имена ничего мне не говорили.
– Какие именно имена?
– Лима Зандрет. «Цинзия».
Внезапно учитель снова навис над ней. Акс судорожно втянула в себя воздух. Дарт Крейтис не издал ни звука. Холодная, сильная невидимая хватка на горле заставила ее выпрямиться, встать на цыпочки.
– Повтори эти имена еще раз, – прошипел учитель.
Акс не могла отвести взгляд от его глаз.
– Л-лима Зандрет. «Цинзия». Вы знаете, что все это значит, учитель?
Дарт Крейтис отпустил ее и отвернулся. Два быстрых жеста – и полуразрушенное тело с ног до головы облеклось в длинный развевающийся плащ, столь же черный, как и его душа. В руку ситха лег длинный, заостренный на конце посох.
– Больше никаких вопросов, – произнес Дарт Крейтис. – Идем.
Размашистым шагом он вышел из комнаты.
Элдон Акс сделала долгий прерывистый вдох и поспешила за своим учителем.
Сортировка и хранение информации на Дромунд-Каасе превратилась в процветающую отрасль, хотя и тщательно скрытую от посторонних глаз. Огромные «перевернутые небоскребы», врытые глубоко в плодородную почву джунглей, хранили в себе множество копий собранных за сотни лет документов, за сохранность которых отвечали десятки тысяч рабов. Вокруг входов раскинулись обширные комплексы зданий, обеспечивавшие наивысший уровень безопасности, какой только можно представить. В один из таких комплексов Дарт Крейтис и привел Элдон Акс.
За время долгого перелета на челноке из Кааса он не проронил ни слова, и Акс даже была рада его молчанию. По крайней мере, он ее не распекал. Задание обернулось полным провалом. Девушке пришлось практически прорубать себе дорогу к космопорту, но, прежде чем убраться с планеты, она просмотрела записи в журнале регистрации посадок за последние дни. Там-то она и нашла упоминание о мандалорце. Тому хватало дерзости путешествовать под вроде как настоящим именем: Дао Страйвер.
Когда-нибудь он будет унижен точно так же, как она, еще раз поклялась Акс. Сколько бы времени для этого ни потребовалось. Пожалуй, смерть – это еще слишком милосердно для него.
По крайней мере, быстрая смерть.
Дарт