Эй, бродяги, где вас носит? Быстро на корабль. – Ну что, идем покорять морские просторы, – сказал я Джеки. И мы потопали к морю. Подойдя к кораблю, нам предложили подняться на борт и занять места у весел. Корабль – громкое слово о посудине, на которую мы попали, скорее всего, это очень большая калоша в буквальном смысле, только трех ярусная. Гребцы располагались на самом нижнем, причем, строго – мальчик, девочка по восемь человек на каждое весло, общее количество весел было по восемь с каждой стороны. Я протиснулся по центру между более-менее симпатичными женщинами, а Джеки рядом через человека. По свисту одного из пиратов вся команда нашего и остальных кораблей (всего их было пять) поспешили на борт. Когда все собрались на кораблях, я прикинул общее количество людей. Получилось следующие: гребцов – сто двадцать восемь человек; надсмотрщиков над нами – тридцать два; легковооруженные пираты на втором ярусе – сто пятьдесят воинов; на третьем ярусе тяжеловооруженные (кое-какие доспехи, копья) – около ста. Итак, получалась довольно внушительная армия. С помощью несложных вопросов мне удалось выяснить, что пираты промышляют разбоем, если их обяжет с центрального города само правительство, и то, только на чужих территориях, а так им платит центр и крестьяне. Последние, лишь по договоренности сторон. В общем, это были наемные оборонительные войска. Если на материк вторгались извне, они должны защитить даже самую маленькую деревню. Войско состояло из трех подразделений. Главный – капитан, затем два помощника, командиры подразделений. Далее командиры отрядов, в которые входило по двадцать пять человек. Если посудин было несколько, над всеми ставили выборного капитана среди капитанов, и он решал возникшие споры и разногласия.
Бои проходили на суше, так как не у одной из сторон, кроме колош, других кораблей не было, а с них вести бой не было никакой возможности. Построение было следующим: тяжеи – люди с третьего яруса, за ними выстраивались ножники – второй ярус, далее гребцы, которых вооружали дубинами и топорами, затем соответственно их охрана. Но поединки обычно заканчивались малой кровью. Каждая сторона выставляла по десять лучших бойцов и те, у кого хоть один оставался на ногах, выигрывали и выдвигали соответствующие требования. Обычно если проигрывали нападавшие, они уходили на свою территорию, оставив в качестве компенсации от двадцати до пятидесяти гребцов. А если защитники, то победители беспрепятственно грабили деревню, а проигравшие уходили на защиту следующего населенного пункта, то есть выходило, что имея 10-15 классных бойцов можно было ограбить пол страны. Но если кто-то дерзнет напасть на город, то там все было по-настоящему, до победы. Хотя таких случаев за последние пятьдесят лет не было. Нужно отметить, что кормили нас отменно, исключительно мясом, три раза в день. На весла мы налегали с небольшим усилием и особо не напрягались. Плыли только в светлое время суток, к наступлению сумерек заходили куда-нибудь в тихую бухту, бросали нечто наподобие якоря. Это был большой кусок бронзы на канате,