этого занятия, с Младом забухтел. Вместе с Драгумиром слушая в пол уха перепалку другов, княжич почти не следил за плавающей на волнах щепкой с своего удилища, разглядывая вдалеке злосчастную стаю уток. Вот подстрелил бы девку ту с воды… во было б разговоров. А тож получил по шапке. Хорошо, что и в тот раз хоть Игорь промахнулся. Как бы подстрелить дичь, да до дому донести? Надоело быть «бездарным»!
– Хочешь стрелы принесу. – добродушно предложил Драгумир, но встретившись опять с тяжелым взором князя, вспыхнул. – Слушай, Игорь. Тебе сегодня слово не скажи, всё не по нраву. Коль можем помочь ты скажи. Но кончай зреть так!
– Русалку видел ли, когда? – Игорь оборвал. Драгумир осёкся.
– Нет конечно.
– А я похоже. Не знаю. Может девка деревенская только. Не хочу шум подымать. А узнать охота – страсть.
Пихнувшие напоследок друг друга Боян с Младом переглянулись с Драгумиром, тот смущённо вскинул брови.
– Как узнаешь? Стеречь водоём отправишься? Она же тебя ждать там не будет.
– Коль будет, то русалка. – пожал Баян плечами. – Где ты видел?
– В заливе, на одной из ветвей Дадолы, за светлою поляной в лесной чаще на охоте.
– Тогда не она. – вздохнул Драгумир. – Ни русалы её б не пустили, не она б не лезла. Там воды по шею, да слишком уж град близко. Не дурная же…
– Дай хлеб!
– Чё?
– Дай хлеб, сказал! – Игорь устремлял куда-то вспыхнувший взгляд свой, и руку тянул к другу. – Видел, как ты взял его с собой! Давай сюда.
Ничего не понимающий Драгумир, вынул краюшку, и вложил Игорю в ладонь. Тот достал удило из воды. Игнорируя расспросы, княжич насадил на крюк кусок хлеба, зашёл в реку, швырнул к стае на подводную траву, так, чтоб мякоть не тонула. Такого напряжения в уношских сердцах Перун не знал со дня своего начала. Замерли…
– Оп! Есть!… – подцепил! Потащил! Упирающееся птица завопила бешено и взлетела. Перепуганная стая кинулась во все стороны. Княжич рванул удило, утка в воду плюхнулась. И опять взлетела. Споткнувшись, Игорь в воду рухнул, но пальцы не разжал. Подоспевшие товарищи, пытались схватить утку и чуть его не затоптали. От хохота и возбуждения, не могли схватить. Но подлетевший Челубей с бревном наперевес метко сшиб крылатую над их головами. Та отлетела в сторону с куском верёвки и затихла.
– Ты откуда взялся? – рявкнул мокрый насквозь Игорь.
– Так, дык, княже… Как же я оставлю вас? С меня ж Пересвет Богданович три шкуры сымет…
Он окончил, и рванул за уткой.
Игорь, раздувая ноздри, думал было продолжать шуметь, но узрев товарищей за работой над хлебом и оставшимся двумя удилами, махнул рукой на Челубея, и кинулся к приятелям.
– Дай сюда! – отобрал удило у Баяна княжич. – Иди, хватай палку. Будишь бошки им долбать.
– А чё я?! Пусть Млад потеет. Он не хотел ловить.
– Да, мне плевать кто. Но ловить я буду! Я придумал!
– Хлебов принесу. – спохватился Драгумир, и к дому припустил.
Счастливый Баян удило сцапал и кинулся к реке наперегонки