Эта забота проявилась не потому, что она потеряла всю семью и осталась круглой сиротой, а просто потому, что у нее разболталась стремянка и ее срочно следовало починить.
Из задумчивости Веру вывел звук остановившейся возле магазина машины. Она спохватившись быстро пересчитала и распечатала чек.
– А вот и я! -весело улыбаясь, вошел Степан с небольшим чемоданчиком в руках.– Где тут наш больной?
Ремонт стремянки много времени не занял.
– Ну вот, Вера! Теперь вы в полной безопасности.
– Спасибо большое! Степан!
Она впервые назвала его по имени. И для Степана оно прозвучало, как песня.
– Вот ваши покупки.– Вера протянула Степану пакет, о котором он уже давным- давно забыл.
– Спасибо! -он немного помолчал, – что-то я проголодался, – он картинно взглянул на свои наручные часы, – о, так ведь уже время обеда! Можно пригласить вас на обед, Вера? – Степан серьезно посмотрел на Веру и просто безо всяких жеманств, улыбнулся.
Его улыбка… Вера почувствовала, как ее сердце вдруг сорвалось и провалилось куда- то в желудок. Такое странное поведение ее сердца, удивило и напугало ее. Она круто повернулась спиной к Степану, сделав вид, что занята перекладыванием бумаг, и из- за плеча хмуро ответила:
– Я привыкла обедать одна, -она сделала ударение на слове «одна» – здесь в своем магазине!
– Почему? -Степан не собирался отступать.
– Мне так нравится! Я люблю свой магазин и люблю одиночество.
– Мне тоже очень нравится ваш магазин, но ведь иногда можно сделать и исключение!
– Спасибо за приглашение, но я останусь здесь, а вы идите обедать! Приятного аппетита! -ее ответ был тверд и даже немного грубоват.
Стоя к нему спиной, Вера не видела веселой улыбки Степана, до нее только долетел его ответ, на половину заглушенный звоном колокольчика на входной двери:
– До встречи, Вера!
– До свидания! -не оборачиваясь откликнулась она.
Еще некоторое время она стояла неподвижно, а потом медленно повернулась и устало опустилась на стул, положив на колени ледяные дрожащие руки.
Неужели это и все? Он так просто ушел и больше не вернется? Вера тряхнула головой. Что с ней такое происходит? Почему этот странный незнакомец вызвал в ней такую неожиданную бурю чувств? Он волновал ее и ей с большим трудом удалось отказать ему.
Кто он такой? Откуда? Никто из местных никогда бы не стал с ней так разговаривать, боясь ранить ее чувства. А он своей непосредственностью и открытостью, за которыми не таились жалость и сочувствие, буквально взял ее за шиворот и хорошенько встряхнул.
И именно эта встряска ее больше всего и напугала. Лишила под ногами привычной опоры. Она так долго и старательно выстраивала вокруг себя стену, пытаясь максимально отгородиться от внешнего мира, что уже изрядно от него отвыкла. А он, Вера это чувствовала, с легкостью