Преображенский из «Собачьего сердца». Не помнишь что ли, он еще ассистента своего – Борменталя, наставлял.
– А-а. Понятно, – пробурчал Уктам.
– Что понятно? Давай, бери мясо, пока не остыло. И сам, показывая пример, выхватил вилкой жирную пластину бараньих ребрышек.
Уктам, последовав его примеру, тоже переложил себе в тарелку небольшой кусок баранины, картофелину, помидорчик и кусочек моркови.
– Давай теперь выпьем за наши семьи, за матерей, – Касым быстрым движением налил по второй.
– Ну, давай, – поддержал Уктам.
Еще раз чокнулись, выпили и закусили.
– А теперь давай за наших жен и детей, – Касым стал разливать по третьей.
– Да подожди ты! Дай отдышаться, – попытался остановить его Уктам.
– Что мы выпили?! Ничего мы еще не пили! Давай еще по одной за жен и детей, а потом покушаем.
– Ну, ладно, —уговорил, – согласился Уктам. Хотя уговаривать было необязательно. Выпили стали закусывать, в основном, отдавая предпочтение домламе.
– Очень, очень вкусно, – еле проговорил Уктам с плотно набитым ртом.
– Кто готовил, ты или Насиба?
– Конечно я, женщины разве так умеют готовить? Они об экономии думают, а не о вкусе.
– Да, здесь ты прав на все сто процентов, – согласился Уктам.
Увлекшись едой, Уктам не обратил сначала внимания, что Касым налил остаток водки из первой бутылки себе и стал открывать вторую бутылку.
– Хватит, Касым, не открывай. Больше не будем, – попытался он остановить друга. Получилось это у него не совсем убедительно. Касым, не моргнув глазом, спокойно открыл бутылку, наполнил свою пиалу чуть ли не краев, потом налил Уктаму побольше. Взял пиалу левой рукой и поставил на открытую ладонь правой руки. Хмель уже чувствовался в его речи и движениях. Да и Уктам чувствовал, что водка делает свое дело.
– Касым, может, хватит, – еще раз попробовал он остановить друга.
– Ты что, подожди, вот эту тоже выпьем. Выпьем за тебя, за твои успехи.
– Ты что, смеешься?! Какие у меня успехи? – обиделся Уктам.
– Ты не обижайся, Уктам, я еще не пьяный, —знаю, что говорю. Выпьем за твои будущие успехи. Ты знаешь, о чем я? Давай выпьем, потом поговорим, и он протянул руку, держа на ладони пиалу с водкой.
Уктам только теперь догадался, о чем с ним хочет поговорить Касым. Последний раз они говорили на эту тему давно, более полугода назад. Как-то в начале весны Касым, вернувшись из очередной своей челночной поездки, собрал друзей у себя. Между разговорами о том, о сем Уктам пожаловался, что в колхозе, где он работал, с каждым годом становится все хуже и хуже. Зарплата маленькая, и ту вовремя не выдают, про премии вообще забыли, даже сверхурочные урезали практически наполовину.
Касым, как всегда, перебил его: «Так тебе и надо! Который год я тебе говорю, зачем тебе эта работа, что ты вцепился в нее, или председателем колхоза хочешь стать? Уходи из колхоза. Пошли со мной челноком работать. А ты —ни