птица взлетела и села на дерево.
– Простите, что напугал вас, но я заблудился. Не покажете мне дорогу к поселку?
Кира прислушалась к себе. Странно, страха не было. Раньше, если бы встретила одинокого мужчину в лесу, умчалась бы от него без оглядки. Должно быть, на нее подействовал его мягкий, просительный тон.
– Хорошо, я покажу вам дорогу.
Незнакомец последовал за ней.
– Это у вас ручная птица? – спросил он у Киры.
– Нет. Не понимаю, отчего она так осмелела и села мне на плечо, – ответила Кира отрывисто, даже не взглянув на мужчину. – Видите тропинку между елками?
– Вижу.
– Она приведет вас к поселку. Только не сходите с нее. Как дойдете до высокого дуба, поверните направо. А там до поселка рукой подать.
Кира поясняла, как добраться до поселка, и не придавала значения взглядам незнакомца. А он невольно залюбовался ею. Она отличалась от женщин, которых он встречал в своей жизни. У тех даже выражение лиц одинаковое – заискивающее. Они с первой встречи вешались ему на шею, а эта даже провожать не стала.
На вид этой высокой и стройной брюнетке около тридцати, держится легко и с достоинством. Синее платье соблазнительно облегает фигуру. Красоту ее лица, однажды увидев, нельзя забыть. Особенно большие, блестящие синие глаза, которые смотрели внимательно и немного с лукавством. Он любовался ее светлой кожей, яркими не накрашенными губами, отметив про себя отсутствие всякой косметики на лице.
– А вы не боитесь вот так одна по лесу гулять?
Она равнодушно пожала плечами.
– Чего же бояться? Я здесь каждое дерево знаю. Волков у нас нет, кабанов тоже.
– Как вас зовут?
– Кира.
– Какое странное имя, редкое.
– Оно мне не нравится…
– Почему?
– Потому что в школе дразнили, и ласково его никак не скажешь. А вас как зовут?
– Марк. Между прочем, ласково тоже не скажешь.
Они рассмеялись.
– Вы здесь живете? – спросил мужчина.
– Нет, в Москве. А здесь я в отпуске, тут у меня мама живет. Мне кажется, вы не местный. Надолго в наши края?
– Я приехал сюда к приятелю погостить на несколько дней.
– Вы раньше здесь были?
– Нет, первый раз. У приятеля здесь дом, он давно приглашал, они там шашлыки жарят, а я пошел в лес и заблудился… А пойдемте со мной.
Она глянула на него недоверчиво. Но совесть у Марка была чиста, и он, не сморгнув, выдержал этот пристальный взгляд. Тогда она заговорила с возрастающим волнением:
– Я не могу с вами пойти. Потому что беременна.
– Что?! Вы не свободны? Замужем?
Она покачала головой.
– Я свободна, но…
– Понятно. Не можете отойти от последних отношений?
– Наверное, – выдавила из себя Кира.
– Можно, я к вам в гости зайду?
– Вам лучше со мной не связываться, – пробормотала она и резко зашагала вглубь леса.
Марк долго смотрел ей вслед.
Весь день до вечера Кира провела