не обращали на путников никакого внимания.
Между тем, никаких признаков монолула не находилось. Профессор предположил, что он может иметь другой вид, чем тот, через который они прошли. Но в любом случае предметов, напоминающих искусственный механизм на глаза не попадалось. Друзей всё больше беспокоило уменьшение запаса воды, её оставалось всего на несколько глотков. Голод также давал о себе знать, скоро он мог стать нестерпимым. Ничего другого как интенсивнее вести поиски не оставалось.
Вдруг, Карина, идущая впереди, вскрикнула. С неба, неподалеку от них, вниз упала большая тень. Застыв, они наблюдали как крылатое существо, размером с большого орла, спикировало к земле, схватило зверька похожего на большой ком пуха, и взмыло вверх. Оно пролетело прямо над их головой, заставив пригнуться от неожиданности. Зато друзья успели детально рассмотреть этого летающего представителя местной орнитологии.
Продолговатое тело, раскрытые треугольные крылья, широкий хвост. Удивительно, но в полете, существо не махало крыльями, они как костяной каркас оставались неподвижны. Зато длинные пластины, крепившиеся у основания этого каркаса, интенсивно двигались, поднимая существо в воздух. Его четыре лапы сжимающие добычу напоминали орлиные, а изогнутый клюв, снизу был раздвоен, так что острие верхней части входило в эту прорезь. Похоже «птица» могла пользоваться им как ножницами, разрезая на части добычу.
Сглотнув ком в горле и проводив существо взглядом, группа пошла дальше медленнее, с ещё большими предосторожностями. Как выяснилось, волновались они не зря.
Олег только отошел в сторону, рассматривая новую разновидность куста, как услышал дикие крики товарищей. Схватив копье, он метнулся назад. Увиденное, на мгновение заставило его остолбенеть. Саша и Карина, испуганно крича, сидели на земле, чуть поодаль неподвижно лежал профессор, а над ним… Это существо сложно описать словами! Внешне оно чем-то походило на огромную змею, с большой крокодильей головой и рядами острых зубов. Всё его тело было покрыто твердыми роговыми пластинами, которые сейчас оттопырились, окаймляя змея кольцами острых наконечников.
Всё это он успел рассмотреть за секунду, а уже в следующую – с ревом бросился на монстра. Тот повернул к нему голову и молниеносно атаковал. Орлов невероятно быстро увернулся, проскользнув прямо под щелкнувшими клыками. На ходу он взмахнул копьем, но наконечник лишь скользнул по чешуе, не причинив существу вреда. Повернувшись, он снова отпрыгнул в сторону, спасаясь от яростного нападения. Змей, видимо удивленный ловкостью противника, на несколько мгновений застыл, изучая его холодными, немигающими глазами.
Видимо сделав какие-то выводы, он изменил тактику – метнул вперед хвост, стараясь обвить врага, и одновременно снова ударил раскрытой пастью. От хвоста усеянного шипами, парень успел увернуться, но змеиная голова тяжело упала сверху. Спасло лишь то, что в последний момент, выронив копье, он схватился за края пасти