ошиблась. Она позволила дочери жить среди иллюзий, не увела ее с ложного пути, когда была возможность. В глубине души она надеялась, что Аза все-таки будет с этим мужчиной, хотя рассудок говорил ей обратное. Так хотелось верить, что девушка испытает счастье взаимной любви. Она, старая женщина, чья жизнь давно закончена, мечтала еще раз прочувствовать эти прекрасные моменты вместе с дочерью. Взглянуть ее глазами в милое лицо, услышать ее ушами долгожданный голос.
В то время как она, мать, прошедшая через горечь разочарования, должна была уберечь свое дитя от лишних страданий, она поверила в чудеса. И в очередной раз жестоко обманулась. Женщина была уверена: вина за то, что дочь не обретет счастья, лежит только на ее плечах. Аза не смогла достойно принять это известие, ее боль была слишком сильна. Мать успокаивала ее по дороге домой, но это было бесполезно. Она кричала так громко, что люди выходили на улицу посмотреть, что происходит.
– Мама! Что мне делать? Как мне теперь жить?
От этих вопросов Нюся содрогалась. Она хотела произнести срывающееся с языка: «Все будет хорошо», – но не смогла себе это позволить. Всю дорогу к дому мать молча обнимала дочь, боясь что-либо говорить.
В родных стенах Аза изменила поведение, она стала кидать вещи, выкрикивать обвинения, и Нюся почувствовала, что очень устала. Ей показалось, что все это лишь сон, и нужно всего лишь проснуться, чтобы все закончилось. Битые тарелки вновь станут целыми, а история с замужеством окажется ночным кошмаром. А утром она пойдет на вокзал, и ее жизнь больше не будет казаться серой и опостылевшей.
Женщина стояла и смотрела на то, что происходит вокруг, безучастными глазами, представляя, что на самом деле находится в другом месте, а события, разворачивающиеся перед ней, лишь плод ее воображения. Появившаяся в комнате Полина на самом деле спала в своей кровати. Аза, схватившая ребенка, тоже всего лишь фантазия. Руки старшей дочери на шее девочки, страшные хрипы ребенка, голос Василя, обращавшийся к ней: «Мама, сделай что-нибудь!», крики Азы: «Зачем ты пришла туда?», мальчик с ведром воды, мокрая комната, спрятавшиеся под столом дети, старшая дочь, пьющая водку большими глотками прямо из бутылки, и забытье – все это всего лишь кошмар.
Очнувшись, Нюся поняла, что лежит мокрая на полу. Аза сидела рядом на стуле с полупустой бутылкой водки в руках.
– Кто разлил воду? – спросила мать.
– Василь, – пьяным голосом ответила дочь.
Значит, не сон, поняла Нюся.
– Зачем ты душила Полину?
– Она знает, – усмехнулась Аза.
Сделав последний глоток, девушка кинула пустую бутылку в угол. С ее волос стекала вода, одежда была мокрой, но было видно, что она успокоилась.
– Пойди переоденься, ты заболеешь, – сказала мать.
– Ты думаешь, меня это сейчас волнует, – засмеялась Аза.
Нюся сняла влажную одежду и надела сухую. Вернувшись в комнату, она увидела, что дочь продолжает сидеть на стуле. Женщина пожалела, что кончилась водка, она предпочла бы, чтобы девушка напилась