забираться по лестнице вверх.
Низкий скос крыши больно ударил по голове, Лика дернулась, споткнулась обо что-то тяжелое и упала. Черт, черт! Колготки порвались, а на ноге проступила кровь. Лика села, обняв саднящие коленки. В свете фонаря, проникавшем через небольшое окно, теперь стало видно, обо что она споткнулась. Перед ней стоял большой сундук из темного дерева, густо покрытый резьбой. Раньше она его здесь не видела.
Она подползла к сундуку и закоченевшими пальцами дернула затвор. Он легко поддался. Заглянув внутрь, Лика увидела, что сундук заполнен детскими открытками, записками, фотографиями. Ее открытками и ее фотографиями! Тут была и мышка, сшитая на трудах во втором классе, и слепленная для мамы кружка из соленого теста, и плакат, нарисованный гуашью на день рождения папы: «Любимому папочке от идеальной дочки». Лика прочитала подпись и рассмеялась, вспомнив, как в прошлом месяце отец забирал ее пьяную из милиции.
Она стала перебирать фотографии, все больше погружаясь в воспоминания. Наткнувшись на очередную открытку, Лика никак не могла в темноте разобрать, что же в ней написано ее детским корявым почерком, и потянулась к огарку свечи, оставленному тут с прошлого посещения. Спички отсырели, но с очередной попытки свеча все же зажглась. Взгляд коснулся огня и словно в гипнозе замер. Чем дольше Лика смотрела на пламя, оно становилось. Удивляясь этому и всматриваясь в него внимательней, на какой-то миг она забыла, зачем взяла свечу и вообще зачем она здесь. Она стала различать в пламени желтый и синий цвета, а потом ей показалось, что в самом центре появился силуэт. Желтое свечение по краям словно обнимало стройную голубую фигуру внутри. Еще несколько мгновений фигура была неподвижной, а потом медленно стала расширяться и расти, заполняя светом все пространство вокруг…
…Они стояли друг напротив друга, не отрывая взгляда, – глаза в глаза. Лика совсем не испытывала страха. Завороженно, словно всматриваясь во что-то хорошо знакомое, но не в силах вспомнить, кто это и откуда она может его знать, она смотрела в глаза самому красивому существу, которое когда-либо видела.
– Ты кто? – произнесла наконец Лика.
– Ты звала – и я пришел. – Ровный, глубокий голос звучал так успокаивающе и знакомо!..
– У меня поехала крыша?
– Нет, с тобой все в порядке, – спокойно произнес он.
– Ну да, в порядке, просто я разговариваю с чем-то полупрозрачным у себя на чердаке.
– Я всегда рядом с тобой, но ты не была готова увидеть меня раньше…
Пространство вокруг едва заметно мерцало и вибрировало, время замерло, звуки стихли: ни ветра за окном, ни скулящих в соседнем доме собак, ни тиканья старых часов. Лика не могла оторваться от гостя. Свет его глаз наполнял ее силой. Она чувствовала, что готова вот-вот провалиться куда-то вниз, но его взгляд не пускал ее туда, удерживая рядом и даже едва заметно приподнимая вверх.
Так они и стояли друг напротив друга, не шевелясь и не произнося ни слова. Затем гость, словно ставя точку в их бессловесном, но очень