была широкая белая дорога, а вдоль нее стояли такие же, как и дворец, дома с золотыми остроконечными крышами. Только они были намного меньше дворца. Ава-Тява заметила, что когда они вошли в город, им встречались совсем маленькие дома с серыми железными крышами. В некоторых было всего одно окошко. Они шли дальше и дома становились все больше и красивее. Особенно красивым был дворец короля.
– Жители Кити-Сити должны быть очень счастливыми. Ведь они живут в таком красивом городе, – подумала Ава-Тява.
Но она заметила, что на улицах очень мало прохожих. Коты, которых они встречали на улице почему-то шли, опустив хвосты и постоянно оглядывались. Они словно боялись, что кто-то их преследует.
– Доктор Мяус, а почему на улицах так мало народу? Где все? – задала очередной «умный» вопрос Ава-Тява.
– Сейчас день, а кошки ночные животные. Днем большая часть из нас спит. Веселье начинается ночью. Днем можно встретить только беспородных кошек, которые обязаны работать ради благополучия Кити-Сити.
– А вы породистый кот, доктор Мяус? – спросила Ава-Тява.
– Я чистокровный кот сибирской породы, – гордо задрав мордочку и подняв пушистый хвост, сказал Мяус.
– Тогда почему вы не спите? – спросила Ава-Тява. – Сейчас ведь день.
– Я придворный ученый и должен знать обо всем, что происходит в нашем королевстве, – вздохнув, ответил Мяус. – Король и министры тоже днем почти не спят. Но, разве что, немного дремлют. Дела государственные важнее всего!
Мяус немного помолчал, а потом спросил:
– А в вашей стране Собак различают породы?
– Я не знаю, – ответила Ава-Тява. – Но у нас ко всем относятся одинаково, хотя мы все очень разные. Мы разных цветов и размеров. У одних уши длинные, у других короткие. Кто-то имеет длинную шерсть кудряшами, а другие только коротенькую шерстку. Мы всегда помогаем друг другу и почти не ссоримся. А если и ссоримся, то очень быстро миримся.
– Как любопытно устроен ваш мир! – задумчиво сказал доктор Мяус. – У нас в Кошачьем Королевстве котодостоинство определяется исключительно чистотой породы. Беспородные кошки не имеют никаких прав и служат благородным котосемействам. Так было всегда и это Закон. Я даже подумать не мог, что где-то может быть иначе.
Они подошли к роскошному дворцу короля Эдварда Рыжего. Дорогу к Королевскому дворцу им преградил огромный бело-серый пятнистый кот.
– Какой громадный! – воскликнула Ава-Тява. – Кто это?
– Это боевой мейнкун короля. Специальное подразделение котогвардии, – сквозь зубы, тихонько произнес доктор Мяус. – Не смотрите на него так, лучше опустите глаза.
– Зачем? – спросила удивленно Ава-Тява.
– Так надо, – приглушенным голосом ответил Мяус.
– А что он делает? – задала наивный вопрос Ава-Тява.
– Следит за порядком в городе, – вполголоса ответил Мяус.
– Он что, улицы убирает? – удивленно спросила Ава-Тява. – У нас каждая собака вечером сама убирала свой двор и улицу перед ним.
Мейнкун сурово