благовидным предлогом.
– А за этим оболтусом кто смотреть будет? – взмолился Гена.
Гороху явно не хотелось на линию.
Игорь его прекрасно понимал. Их с Джоном стараниями бедный маршрутчик сначала отдежурил сутки на «Скорой», потом бегал, разыскивая их в катакомбах сдохшего в зародыше метростроя, потом таскал на себе Джона, и, наконец, при помощи уазика-буханки, фельдшера и Игоря, сидевшего за рулем и по команде давившего на газ, поднимал по лестнице белую «Истану». А затем лопатой загонял под замок Кузьму, снова нес на руках Джона, устраивал его на диване и вот уже час, как приводил в чувство.
Видок после всего этого у Гороха был неважнецкий.
Вместо своих возможных сорока с хвостиком он смотрелся на все шестьдесят: сгорбленный, по-старчески хрупкий, с темными ореолами вокруг глаз. Только руки действовали точно и быстро, ставили в вену катетер и меняли капельницы.
Игорю подумалось, что Гена с Джоном, очевидно, состоят в довольно близком родстве, раз Горох так переживает. Впрочем, он и сам, зная Женю меньше недели, уже места себе не находил.
– Я бы и посмотрела, – неожиданно мягко предложила Танька.
Горох вдруг обернулся, взглянул сперва на нее, потом на Игоря, и жестко сказал:
– Без сопливых обойдемся. Тебе делать, что ли, больше нечего? Если нечего – так езжай домой, спи. Тут есть, кому посмотреть.
– Этому что ли? – в голосе девушки Игорю послышался рык обороняющей убитого буйвола пантеры.
– Слушай, Танюх, при всем моем уважении, у тебя была возможность смотреть за Женей. Ты ей не воспользовалась, и свой выбор сделала давно. Так что теперь извини-подвинься, – припечатал Горох. – На линию я поеду, а Игорь присмотрит и, если что, наберет меня. Договорились?
– Да пошел ты! – Танька бросила капельницу и выскочила в сени.
Горох молча кивнул Игорю на прозрачный пластиковый пакет, упавший на одеяло. Игорь замешкался.
– Ну, чего уши развесил, принимай эстафету! – прикрикнул Гена. – Зря, что ли, я тебя ответственным назначил?!
Игорь шагнул вперед, взял пакет и поднял на вытянутой руке.
С улицы послышался рев мотора.
– Линия, по ходу, отменяется, – усмехнулся Горох.
– Она всегда такая? – осторожно уточнил Игорь.
– Психованная? Да, пожалуй. Ну, и у нее свои причины имеются.
– Да я уже заметил.
– Я тогда сразу знал, что добра из этого не выйдет. Говорил – обоим, но кто б меня слушал. Я же злой ворчливый Горох, который спит и видит, как бы кого-нибудь отравить… Одним словом, учти, Игореха, нет худшего врага, чем бывшая баба.
– Под этим я подпишусь, можно даже кровью, – охотно согласился Игорь.
Хотя, пожалуй, покривил душой.
Все эти дни он едва ли раз вспомнил о Наде. И то, когда рассказывал Джону про то, как вылетел с работы.
– Не надо кровью, – попросил Горох. – Устал я вас хоронить.
Тем, что хотел сказать, Игорь подавился.
Повисло молчание – тяжелое и стылое, как воздух в нетопленной избе.
Закончилось