скручиваясь в спирали, и опали – стихли.
– Никого, – разочарованно протянул он. – Это был всего лишь ветер.
– Нет! Это был ЗНАК!
– Какой ещё знак? Непонятно что… совпадение!
– Совпадений не бывает. Я шкурой чувствую: ты сделал первый шаг и открыл дверь, значит, надо сделать второй – выйти из кельи! – сделал вывод Рах и заторопил: – Идём же! Скорее!
– Нет, – спохватился Арго. – Ты лучше оставайся, мало ли кто заявится, пока меня нет. Дверь не открывай и скажи, что я сплю. А я один справлюсь.
Схватил накидку и выскочил за дверь, не дожидаясь ответа.
Сквозь разрывы туч выплёскивался пёстрый свет лун, озаряя ветви деревьев сада со стороны галереи. Тихо… очень тихо. Так тихо бывает перед рассветом. Только, как сказали жрецы, рассвета не будет до тех пор, пока не вернутся в мир Норны, пропавшие незадолго до пробуждения Зверя.
Арго поправил накинутую впопыхах и сползшую от бега накидку и надвинул капюшон глубже, чтобы скрыть свет ореола, присущий душам-манамам – детям Изначальным. Он принял решение и не отступится. Сейчас или никогда! Он заглянет в книгу Судеб и расспросит обо всём, что хотел узнать.
Репетируя вопросы к книге, Арго довольно скоро оказался в густо заросшей орешником аллее сада. Впереди белели в полутьме стены каменной часовенки. Он уже бродил здесь раньше, терзаемый сомнениями, в надежде узнать, где хранилась книга Судеб.
Арго остановился перед входом. С глухо бьющимся сердцем он собирался взяться за ручку двери, когда вспомнил слова жреца Лофтина, что книгу нельзя выносить из часовни – за каменными стенами святого места она под защитой от сил Тьмы.
И тут его оглушило! Он же сын короля Тьмы, значит, ему не войти внутрь и потому не позвали его жрецы!
От этих унизительных и досадных мыслей Арго пришёл в бешенство и нанёс сокрушительный удар в дверь кулаком, желая одного – разнести препятствие в щепки.
Дверь с тихим скрипом мягко отворилась, приглашая войти. Арго оторопел, не зная, что подумать. Получается, никакой защиты нет? И загорелся праведным гневом: да как жрецы посмели оставить книгу без присмотра?!
Он заглянул внутрь и осмотрел часовню.
А может, внутри кто-то есть?
Здесь нещадно сквозило. Узкие бойницы под куполом пропускали не только ветер, но и свет четырёх лун. Разноцветными бликами скользили пёстрые лучи по каменным плитам, высвечивая тайные знаки, разбирать которые у Арго не было времени. Он аккуратно притворил за собой дверь, выдохнул облегчённо.
Никого, он один!
Полукруглое помещение напоминало библиотеку. Пространство заставлено стеллажами и шкафами с книгами и свитками – они лежали свободно на полках.
Через узкий проход Арго разглядел в центре зала, под куполом, возвышавшийся на постаменте алтарь – резной камень в виде вазы на высокой тумбе. Арго прошёл к нему и остановился, разглядывая необычной красоты диковину. В глубине чаши виднелись