тоже. Не хочется забыть хоть малую часть того, что осело в моей голове. Илаис и Бохрад того же мнения, а вот Шарух позволяет себе иногда, особенно когда находится в плохом настроении. А еще он обожает заварные пирожные. Захватим ему парочку?
Эрни с улыбкой согласился.
Музей представлял собой двухэтажное высокое здание практически все из стекла. Хотя снаружи увидеть его внутреннее содержимое не представлялось возможным. Автостоянка перед зданием была забита автобусами и автомобилями. Люди постоянно входили и выходили из здания. Было шумно.
– Приезжают даже с разных стран, – уведомил Аманти. – Здесь всегда полно народу. Даже я, сколько хожу, не со всеми экспонатами ознакомился.
– И часто ходишь?
– Каждый свободный день.
Приятели подошли к высокому парадному крыльцу.
– Глянь на этих пташек, – Аманти указал вверх. На всякого входящего сердито смотрели черные грифоны, поддерживающие крыльями прозрачную арку. Их львиные хвосты обвивали, словно чешуйчатые змеи, колонны, на которых они сидели. – Я обожаю их!
– Как живые.
– Шарух утверждает, а я склонен верить каждому его слову, что они действительно были живые, пока не окаменели, и он лично доставил их с какой-то планеты. По секрету он ищет способ их оживить, и заработать на них.
– Как же можно было двум грифонам придать одинаковые позы, если предположить, что они на самом деле неискусственные?
– Да, я тоже не раз задавался таким вопросом. Но сам посуди, разве станет нормальный человек тратить время и деньги на огромную лабораторию по изучению животных, будь они ненастоящие?
– А может он под странным предлогом скрывает истинную цель?
– Эрни, сразу видно, что ты не знаешь Шаруха. Он никогда ничего не скрывает.
– Не уверен. У любого найдется пара секретов, которые он постарается спрятать от посторонних, как можно дальше.
– Не буду спорить. Но в отношении Шаруха ты не прав. Идем.
При входе посетителей поджидал швейцар. Он всех приветствовал и услужливо открывал двери. В приемной встречал музейный работник и интересовался у посетителей, что именно они хотели бы посетить и направлял в нужный отдел.
– Мы к другу, – Аманти поднял руку, показывая браслет. – Он со мной.
Работник кивнул и отступил в сторону.
– Это наш пропуск. Можно хоть ночью придти. И главное не задают лишних вопросов.
Аманти повел Эрни по первому этажу, занимаемым картинной галереей. Люди толпами скапливались возле некоторых, страстно обсуждая художественные направления. Далее приятели попали в узкий коридор. Из приоткрытой двери с надписью «Аукционный зал» доносился голос:
– Лот №17 «Чучело русалки» начальная цена сто тысяч. Кто предложит больше? Сто двадцать тысяч. Следующий…
– Тут раз в неделю проводят аукционы.
– И чучело русалки настоящее, – с сарказмом произнес Эрни.
– Даже не сомневайся. Подделки здесь не терпят.
Коридор