он улыбнулся, – ты единственный человек в городе, который хорошо меня знает.
Катинка вновь улыбнулась.
– Всё происходит слишком быстро, – наконец нашлась она. – Так просто не бывает.
– Правда? – удивился Фрост. – Мне так не казалось. А сколько должно пройти времени, чтобы стать друзьями?
– Ну… – смутилась девушка, не ожидавшая такой реакции. – Неделя, две, месяц… Зависит всё от человека, с которым общаешься.
– А какой срок зависит от меня?
– Поживём – увидим. Так говорят здесь.
– Я здесь буду жить девять месяцев, пока зима не кончится, а потом вернусь обратно.
– Насовсем? – голос Катинки дрогнул и сорвался, а сама она с изумлением спрятала взор.
– Нет, – он улыбнулся. – Я вернусь с наступлением новой зимы, так что можешь быть спокойна, – он замолчал. – Если, конечно, меня не переведут куда-нибудь в другие места, но это очень маловероятно, поскольку обычный испытательный срок мастеров на одном месте занимает десять лет.
– Так много?
– Это ещё минимум, – Фрост вздохнул, но после улыбнулся. – В любом случае, если мне надоест пожизненная работа, я смогу либо вернуться в пустоту, либо стать водой до скончания вечности.
– Зачем?
– Это довольно интересное состояние. Полное равновесие с космосом – ни одному живому существу этого не понять.
– А как долго ты живёшь?
– Моя жизнь временем не измеряется.
– Бессмертие?
– В чистом своём виде.
– Жуть!
Фрост внимательно посмотрел на неё, но на лице девушки были только восхищение и доброе удивление. Какое интересное живое удивление… такое человеческое. Он сфотографировал в своей памяти эти черты, чтобы не забыть их уже никогда.
– Почему ты так пристально за мной наблюдаешь? – спросила она.
– Чтобы запомнить всё в тебе, – честно ответил Фрост. Он вообще врать никогда не умел.
– Но зачем?
– Мне интересна симметрия этого мира. Она просто поразительна! Такое несоответствие идеальной пропорции, но при этом намного правильнее всего, что я когда-либо видел. В вашем мире всё имеет изъян, но он настолько милый и живой, что становится намного привлекательнее кристалликов льда.
– И во мне есть геометрические изъяны?
– Много, – он прищурился и задумчиво вздохнул. – Но они тебе до ужаса идут. Без них ты бы не была человеком.
Катинка улыбнулась.
– А если рассудить, то все мы состоим из шестигранников – каждая часть тела по отдельности, вот только рёбра этих шестигранников имеют различную длину, что делает плоскости уникальными. Я, например, ещё никогда не видел идеального куба, – он усмехнулся. – Такого и существовать не может.
– А как же цветы? Они же не похожи на шестигранники!
– Цветы?
– Цветы.
– А что это такое?
– Ты не знаешь, что такое цветы? – глаза девушки округлились от изумления.
Фрост отрицательно покачал