черт возьми, завожусь с полуоборота.
– Она мне не мать!
– Лукас…
Я перебиваю его быстро и четко выговариваю каждое слово:
– Хватит решать за меня. Хватит ее оправдывать. Мне было всего четыре года, папа! Всего четыре! Исабэл стала мне мамой, так все и останется, – ровным тоном заканчиваю я и на миг прикрываю глаза.
Выровняв дыхание, я отхожу в сторону, чтобы подхватить катящийся в никуда мяч. В этот раз он попадает в цель. А потом и следующий. И еще один. Отец принимает вызов, стараясь меня обыграть. Несколько долгих минут мы даже слова не роняем, но потом я осекаюсь, воздерживаюсь от очередного броска и поворачиваюсь к партнеру.
– Пожалуйста, сделай так, чтобы она меня не нашла, чтобы никогда я ее не видел. Я знаю, ты можешь.
Его плечи в одно мгновение поникли, он не кивнул, не взглянул на меня, продолжая всматриваться в кольцо, расположенное значительно выше его головы. Я бы продолжил серьезный и неприятный разговор, но внезапно мой семилетний брат Киан выбегает из дома с криком и бросается ко мне. Я со смехом подхватываю маленького сорванца на руки, а папа приводит прическу Киана в беспорядок. Его темные волосы, постриженные в стиле «Шапочка» обретают хулиганский вид.
– Кто здесь мелкий разбойник? – брату удалось разрядить обстановку, и мы с отцом это чувствуем.
– Я! – радостно выкрикивает мальчик, обнимая папу за шею.
Он дергается, вырываясь из моих крепких объятий и, словно обезьяна повисает на плечах отца.
– К тебе, кстати, гости пришли! – вспоминает брат и указывает пальцем в сторону дома.
Я треплю его по щеке, уже догадываясь, кто решил меня навестить.
– А теперь повтори-ка то же самое на итальянском, – придирчиво подсказывает папа, несколько раз подбросив сына на руках.
Глядя по сторонам, Киан весело хохочет и, посмотрев на меня, ищет помощи. Я думаю, стать ли мне соучастником, но уже поздно, потому что одними губами произношу:
– Ti sono arrivati gli ospiti.*4*
Киан не успевает повторить, потому что папа разоблачает нас, и обоим достаются нехилые подзатыльники. По всей вероятности, за то, что я был недостаточно осторожным, брат большим пальцем удерживает средний, а после щелкает мне им по лбу.
– Ах, ты засранец! – шутливо злюсь я, протягивая к нему угрожающе руки.
Киан спешит увернуться и орет во все горло:
– Папа, защити! – А потом: – Папа, ты слышал? Ты слышал?! Лукас сказал плохое слово!
Отец отпускает его, и я бегу за братом в дом. Тот от страха заводится криками, впопыхах особенно быстро поднимается по лестнице. Но мне настолько смешно, что я принимаю решение просто наблюдать за тем, как Киан прячется в своей комнате, даже не глядя себе за спину, чтобы увериться, что я все еще хочу его догнать.
Краем глаза я замечаю, что за кухонным островком уже уселись Дейл и Маркус. Они, как всегда, вошли со стороны кухни. Моя мама – красивая черноволосая итальянка небольшого роста – уже готовит обед для нас, а они делятся с нею о своих проблемах. Я
прислоняюсь