и спикировала вниз. Ее перья блестели в лучах яркого солнца, а два огромных глаза яростно смотрели прямо на меня. Она была прекрасная и устрашающая одновременно. Она была проявлением самых смелых и нереальных моих фантазий.
– Вот это да! Она же больше меня раза в три, – голос внутри меня ликовал и надрывался от удивления и первобытного страха. – Мне бы сейчас тоже не мешало заиметь пару крылышек и как-то выбраться уже наконец отсюда.
Но крыльев у меня не было, поэтому я попыталась очень аккуратно, чтобы не упасть с крутого склона, спуститься на уступ чуть ниже меня. Левую ногу я поставила на выпирающую скалу, а руками ухватилась за край каменной платформы. Не спеша, словно по крутой лестнице, я спускалась вниз. Но через несколько мгновений, в очередной смене упора, я неправильно поставила ногу – и она соскользнула. В то же время ступенька под второй ногой оказалась весьма ненадежной, она начала расшатываться и выпала из скалистой стены вниз, как плохо закрепленный драгоценный камень из кольца.
Я повисла на скале, держась за нее лишь окоченевшими от холода руками, и отчаянно перебирала ногами в поисках надежной ступеньки, но никак не могла ее найти. Продолжая висеть, я попыталась подтянуться обратно наверх. Мои руки сильно устали, поэтому отказались меня слушаться.
– Даже для бредового сна это уже чересчур! Кто-нибудь, помогите! – испугавшись не на шутку, завопило внутреннее я.
Когда держаться больше не представлялось возможным и мои руки должны были вот-вот расслабиться и отпустить скалу, я почувствовала жгучую боль в плечах, словно в меня одновременно вонзили несколько тупых крючков. И в то же мгновение нечто резко отдернуло меня от скалы.
Но вместо трагического падения в пропасть, к чему я уже успела подготовиться, я увидела проносящиеся под моими ногами заснеженные верхушки сосен. Взглянув на свои плечи, а затем чуть выше – на то, что несло меня вдоль долины, я потеряла дар речи. Это оказалась та самая огромная птица, что я видела ранее. Она явно относилась к хищным, но ни на одну из известных мне не была похожа хотя бы потому, что была просто невообразимых размеров.
Плечи все сильнее сводило от боли. Острые когти вонзились в мою кожу, и я уже видела, как кровь тонкой струйкой стекает по телу вниз и впитывается в ткань платья. Голова кружилась из-за большой высоты, а к горлу незаметно подступала тошнота.
– Элис, скоро все закончится, и ты проснешься, потерпи еще немного.
Тем временем птица плавно спускалась все ниже и ниже. И, держу пари, я кончиками пальцев ног могла дотянуться до верхних веток деревьев, но хищница несла меня очень осторожно, облетая высокие деревья стороной.
В какой-то момент своего полета я заметила клубы дыма, поднимающегося из-за деревьев.
– Возможно, там люди, и они смогут мне помочь согреться и выбраться отсюда.
Птица, словно прочитав мои мысли, разжала свои тиски, не долетев до земли полтора