спросил мальчик, догоняя своего спутника.
– А я и не знал, – пожал плечами Виктор. – Я просто решил тебя успокоить.
Сережа охнул и замолчал, у него отпало всякое желание продолжать беседу. Они шли по темному коридору, освещенному лишь редкими настенными канделябрами, от чего это, и без того мрачное, место казалось совсем жутким.
Виктор шел таким уверенным шагом, будто ходил здесь каждый день. Сереже вновь пришлось прейти на бег, чтобы поспевать за ним. В конце коридора их встретила винтовая лестница, которая, одновременно, вела и вверх, и вниз. Снизу раздавались, едва различимые, вздохи и всхлипы, поэтому Виктор, не задумываясь, направился туда. Они шли уже около 15-ти минут, а лестница все не заканчивалась. Сережа гулко дышал ртом, он вымотался и порядком отставал. Из-за обильного пота-выделения его одежда взмокла и неприятно прилипла к телу.
– Осталось немного, – через плече бросил Виктор. – Держись.
Наконец, они спустились вниз и вышли в… темницу. По другому это помещение назвать было сложно. Сырые, влажные стены создавали ощущение давления на незваных гостей, с потолка капала вода и узкий темный коридор, по бокам которого располагались маленькие, тесные камеры, будто замер в угрожающем ожидании. Тюремные камеры были заграждены ржавыми решетками и скрывали неизвестное в своих темных недрах. Всюду слышались стоны, всхлипы и плачь. Люди ли то были или души их… Сережа не хотел этого знать, его начала бить крупная дрожь от этого места, а может от сырости, ведь его одежда была насквозь мокрая от пота.
– Вы уверены, что ваш сын здесь? – осипшим голосом спросил мальчик, боясь сдвинуться с места.
– Хотелось бы верить, что нет… Но боюсь, он здесь, – хрипло отозвался Виктор.
Он медленно пошел по коридору, заглядывая в каждую камеру, но из-за тьмы, царившей в них, было трудно что-то разглядеть. Полицейский остановился возле одной и пристально вгляделся внутрь. Там что-то копошилось и Виктор, почти вплотную, приблизился к решетке, чтобы разглядеть «что» именно. В тот же миг, странное, сгорбленное существо выпрыгнуло из тьмы камеры и, просунув скрученную, всю в язвах и ранах, руку схватило полицейского за горло.
– П-п-помоги мне… помоги… мне! – хрипело существо, отдаленно напоминающее человека, точнее старика.
– Пусти! – рявкнул Виктор и, со всей силы, рванул руку на себя, от чего старик ударился головой об решетку и, от неожиданности, отпустил полицейского.
Виктор отпрянул, потирая следы от пальцев на шее и зло посмотрел на несчастного, который уже скрючился, оседая под прутьями решетки, горько всхлипывая и причитая:
– Помогите мне… пожалуйста… помогите…
Сережа, который, по началу, просто остолбенел от ужаса, теперь, с жалостью, смотрел на старика. Затем перенес вопросительный взгляд на полицейского. Тот лишь покачал головой:
– Мы тут по другому поводу, да и всем помочь все равно не сможем. Тем более, мы не знаем, по какой причине