Я с тоской взглянула на нее, и она тут со звоном поставила свою ношу на стол и метнулась ко мне.
– Что произошло, элья? Меня не пустили в библиотеку, потому что пришел эл Ориван. Он обидел вас?
Вот теперь я знаю, как его зовут. Еще бы это помогло… Я отрешенно посмотрела на служанку, и у меня вырвалось:
– Я теперь фаворитка отбора невест Повелителя.
Арита всплеснула руками:
– Так это же хорошо! Поздравляю вас, элья!
Мой страдальческий взгляд был ей ответом. Служанка нахмурилась.
– Вы не рады?
Я помотала головой.
– Хочу домой! – И закрыла лицо руками, уткнувшись в колени. Честное слово, клиенты из колл-центра – это не самое худшее из зол! И почувствовала осторожное прикосновение к плечу.
– Вы же и так дома, элья Ларна…
Верно, совсем забыла! Я отняла руки от лица и кивнула. Не время предаваться унынию, надо что-то делать! Риман обещал помочь, буду рассчитывать хотя бы на него. Вероятность выловить Рэнтора практически равна нулю.
– Я неправильно выразилась, – вздохнула я, пытаясь исправить собственную оплошность. – Предпочла бы остаться на родине. И замуж за Повелителя не хочу!
– Почему?
И столько в ее голосе было неподдельной искренности, что я запнулась. Объяснять разницу наших мировоззрений бесполезно, да и чревато. Ладно, пойдем другим путем.
– Арита, – я внимательно посмотрела на нее, – если меня изберут самой главной повелительницей ближайшего полувека, ты отправишься со мной в Верхний замок?
– Да! С удовольствием!
Приехали… Но этому должно быть объяснение, например, Арите ведь терять нечего.
– Я бы очень хотела туда попасть!
– Но ведь оттуда невозможно выйти!
Служанка пожала плечами.
– Ну и что? У меня есть возможность путешествовать по всему Эритану, но разве я когда-нибудь ею воспользуюсь? Я перебралась из Брастона в Ваттен только потому, что мне предложили здесь работу. В противном случае я бы навсегда осталась там и жила долго и счастливо. Зачем мне нужна эта лишняя свобода?
Ничего себе подход. О демократии тут даже не слышали. Ну как же, Повелитель, абсолютная монархия…
– Я очень надеюсь, что вы заберете меня с собой, – закончила свою странную речь Арита. – Уверена, если мне суждено, я найду свое счастье и в Верхнем замке.
Мне бы твою уверенность! Даже не было сил возражать и тем более вещать о власти народу, земле крестьянам… Устала я что-то, такой тяжелый день, а ведь еще и половина не прошла. Как бы дожить до вечера, когда я встречусь с Риманом, вдруг что предложит…
– Я в любом случае заберу тебя с собой, хотя бы на отбор, а если стану Повелительницей, то и дальше, можешь не сомневаться, – устало произнесла я.
Арита просияла.
– Спасибо, госпожа! Скажите, что я могу для вас сделать? Я на все готова!
Ох, мне бы столько энтузиазма. Даже завидно стало.
– Ничего, я хочу немного побыть одна. Можешь попросить никого сюда не входить? Я просто