красовались темные плащи из простой ткани. Здесь же в дальнем углу притаилась недавняя гостья – красавица, пригласившая его сюда. Она ободряюще украдкой улыбалась парню и ему стало немного спокойнее. Еще две молодые девицы меняли свечи и заливали масло в лампадки, висевшие на стене. Бугай встретивший Матвей маячил за его спиной, отрезав парню путь к отступлению.
В комнате стояла гробовая тишина, только изредка потрескивали свечи, да шелестели юбки девушек.
Удушливый воздух заставил Матвея несколько раз глубоко вздохнуть. И ему показалось, что стук его сердца слышат все, чьи глаза устремлены ему в душу.
– Матвей Тарсия?! – донесся до него глубокий вкрадчивый голос старца. Матвей лишь кивнул и замер в неудобной позе, чувствуя, как гудят промокшие ступни. Старец оперся на клюку и поднялся. Остальные сразу поднялись со своих мест – Сидите! – коротко бросил им вожак и они опустились обратно, вновь застыв словно изваяния. Старец прошелся по комнате из угла в угол, и остановился напротив Матвея, глядя прямо ему в лицо, будто желая проникнуть в самую глубь его существа. Парень поднял на него глаза, крепко сжав губы, так, что они превратились в тонкую линию. Грудь его вздымалась, сердце готово было выпрыгнуть из груди. Он сжал руки в кулаки, впиваясь ногтями в кожу и постарался выдержать взгляд старца несмотря на то, что был напуган и сбит с толку.
– Что Вам от меня надо? – пролепетал он заплетающимся языком – Я ничего Вам не сделал плохого… – старик молчал, продолжая сверлить его взглядом – Я Вас даже не знаю… Я вообще ничего не понимаю… У меня сотрясение мозга и все это мне снится…
– Остановись! – прервал его старец. Он отошел от парня и вновь уселся на скамью в центре. – Кто мы… Ты это хочешь знать? Или то, зачем мы тебя позвали?
– И то, и другое. – наконец голос Матвея окреп и перестал дрожать – А еще, почему именно я?
– Ты получишь ответ на все вопросы, которые тебя мучают… В свое время… – вкрадчиво проговорил старец – А пока расскажи нам о себе.
Глаза Матвея округлились от удивления
– Нууу. – протянул он – Мне кажется, что вы знаете обо мне все… По крайней мере должны были поинтересоваться, прежде чем, втравить меня в свои авантюры… – Старец многозначительно прищурился, но промолчал, и Матвей продолжил после короткой паузы – Впрочем вам известно, что у меня большие проблемы с деньгами.
– Это мы знаем. – раздался голос старика по соседству – Мы хотим понять, что ты чувствуешь в душе… И готов ли начать новую жизнь. На что ты способен решиться ради славы, богатства и власти…
– Власти? – переспросил Матвей отрешенно – Я не хочу идти в политику или соревноваться с олигархами…
– Я говорю не о политике, я имею ввиду другую власть… – прервал его старик и едва заметно усмехнулся.
– Я готов на все! – быстро ответил Матвей. Даже слишком быстро. Старцы молча переглянулись между собой
– Власть и богатство страшная сила! – заговорил