покой – все, что мне было нужно. Хочешь посмотреть? Приходи на Подол, на улицу Межигорскую, в семь часов вечера, – и, не дожидаясь ответа, сделал шаг назад и как будто растворился в воздухе. Алексей не понял, как это произошло, куда подевался этот пожилой мужчина. О чем он говорил? Было ли это на самом деле? Выйдя вечером на прогулку, Алексей и сам не заметил, как оказался на Подоле. Было впечатление, что ноги сами его понесли в назначенное место в назначенное время. На Межигорской улице, неполеку от здания Киево-Могилянской академии Алексей был строго в то время, которое назначил Авраам: семь вечера. Новый знакомый не заставил себя долго ждать: подойдя откуда-то сзади, он коснуля плеча юноши – «Идем!» – и провел Алексея в подземный переход… Сделав шаг, молодой человек понял, что сейчас произойдет непоправимое, после чего его жизнь уже не будет прежней.
2
Внезапно перед глазами все поплыло. Алексей почувствовал, что задыхается. Это смахивало на приближение смерти, но он еще хотел пожить… Через мгновенье Алексей оказался в центре Культа. Люди в черных балахонах сидели вокруг костра, который горел в центре перевернутой пентаграммы. Авраам сказал, что они поклоняются Сатане и в его честь доводят людей до суицида. Алексей хотел убежать оттуда, в глубине души он понимал, что происходящее неправильно и ненормально, однако что-то заставляло его остаться.
Никто в этом сообществе не собирался узнавать его имя, это было и не нужно. Внезапно у Алексея возникло инстинктивное отторжение этого Культа. Он чувствовал, что не должен быть здесь. Сейчас он развернется и уйдет к себе домой… Он был убежден, что суицид – это дело последнее. Нужно ведь жить, несмотря ни на что. Те, кто доводит других людей до самоубийства – мрази и ничтожества.
Через мгновенье он снова оказался на Подоле. Что это было: видение, сон или истина? Алексей пошел домой, теряясь в догадках. Возможно, это был всего лишь розыгрыш от его коллег? Скорее всего, так и есть. Алексей в силу своей работы иногда вынужден был ссориться с обычными гражданами города из-за того, что они вовремя не заплатили тот или иной налог – он работал в мэрии города, занимаясь налогами и бюджетом. Молодой чиновник ненавидел свою работу, но считал, что у него не было особого выбора, к тому же она приносила неплохой доход. У Алексея хватало ненавистников среди тех, кто хотел уклониться от налогов. Может, это был розыгрыш именно от них? Они решили позабавиться над ним таким образом? Обо всем этом он размышлял, шагая к себе домой. Алексей жил на улице Фундукловской, недалеко от центра города. Согласно общественным нормам, работа у него была очень престижная, но он не мог сказать, что был счастливым человеком. Он работал и отдыхал, как все, а в этом сообществе было что-то новое и необычное. Он видел в этом сообществе то, что отрывало его от повседневности.
У Алексея была одна коллега по имени Александра. Поразительно, но именно с ней он находил больше всего общих тем, они иногда гуляли