Блэк нашел совсем немного информации о поклонниках оккультных наук и черной магии, которые предположительно совершили преступление. Все это он утром предоставил Джорджу Гаррисону. В городской библиотеке не было таких сведений, как и в окружной.
Джордж опросил некоторых из жителей города, но никто не мог ответить что-то внятное. Только расспросив одного старика по имени Мэттью Смит, он узнал кое-что о поклонниках оккультных наук.
Этот старик жил на окраине города. Он вел замкнутый образ жизни, часто посылая за покупками соседского мальчишку по имени Гарри. Мальчик в свои семь лет научился считать только деньги. Читать он не умел, и Мэттью иногда приходилось ему описывать продукты и несколько раз повторять их названия, чтобы Гарри их запомнил.
Мэттью рассказал, что поклонники оккультных наук жили в Ричмонде давно, еще до войны. Он говорил, что однажды толпа забила палками одного из таких сторонников оккультизма и черной магии. Никто не это толком не обратил внимания, так как тогда происходили бурные политические события, но того человека забили не из-за политики, нет, совсем не из-за политики.
Они ограбили ювелирный магазин в центре города? Ха-ха, значит, они совместили два в одном. Ведь для тех поклонников оккультизма, которых Мэттью описывал, главной целью была не нажива, а принесение в жертву блондина – почему-то божество, которому они поклонялись, обожало именно светловолосых жертв. При последних словах Джон Блэк невольно побледнел от страха. Он сам был очень светловолосым, у него даже брови и ресницы были белесыми, а это в здешних краях редкость.
У самого старика Мэттью репутация была не очень. Многие жители считали его сумасшедшим. Но Джордж Гаррисон и Джон Блэк прислушались к его словам очень внимательно. Затем они опросили многих граждан Ричмонда, но никто, кроме Мэттью, никогда не слышал о поклонниках черной магии. Или не захотел говорить. Так закончился первый день расследования.
Ночью произошел еще один инциндент. Поклонники оккультных наук принесли на городском кладбище в жертву петуха. Это было сродни плевку в лицо Джорджу Гаррисону – ему бросали вызов.
Джордж был просто взбешен на следующий день. Полиция штата была поднята на уши. Дело было не в петухе, а в том, что Джордж Гаррисон и весь его полицейский участок не справлялись со своими обязанностями.
…Стены были черными. На одной из них висел перевернутый крест и была начертана пентаграмма. Под ней стоял высокий черноволосый человек. На собраниях Культа он всегда носил маску Сатаны, и никому не удавалось рассмотреть его лицо. Это был Доробат, глава Культа.
Сегодня его слушатели собрались на окраине Ричмонда в заброшенном доме. Совет общины решал, кого следующим принести в жертву в грядущее полнолуние.
– Ave Satanа! – сказал Доробат. – Я думаю, следующая жертва должна раз и навсегда дать понять Ричмонду, кто теперь в городе хозяин. Мы должны принести в жертву комиссара