откуда-то снизу.
– Ник Роберин? – уточнил другой голос. – Вернулся! Значит, и его темнейшество скоро прибудет.
– Ник! – К брату подбежала незнакомая девчонка. Я видел ее в академии пару раз, но имени не знал.
– А, Клодия, – помахал тот рукой. – Светлого утра.
– Скажи, а его темнейшество уже прибыл?
Девчонка вилась вокруг нас. Другие студенты тоже останавливались и прислушивались к разговору. Вот почему я не торопился открывать, кем являюсь на самом деле. Потому что вокруг сразу возникнет столько темных и светлых, которым ранее было плевать на Эрина Вестера. Я, может, и хотел всеобщего внимания, но не благодаря своему титулу.
В столовой царило оживление. Ника тут же увлекли за чей-то стол. Кай поморщился – видимо, представлял, что вскоре и его ожидает та же судьба. Это пока он просто Кайен Деретрион. А что будет, когда студенты узнают о его подвигах? То-то же. Мы с Каем переглянулись.
– Последний спокойный день, да? – угрюмо спросил он.
– Да, – хмуро ответил я. – Остается надеяться, что никто не растащит темного властелина на сувениры. А вот моего первого советника могут. Готовься, Кай.
– Зная тебя – всегда готов. Ты умеешь находить приключения на наши головы.
Невидимый Шун согласно ухнул. Я по-прежнему не торопился показывать шишигу посторонним. Пусть остается моей козырной картой. И что скрывать? Я просто беспокоился за малыша. Похитят еще, обидят, чтобы мне досадить. У меня всегда было много врагов.
После завтрака мы потащились на пары. Кай свернул на боевую магию, а я – на артефакторику. Мало мне Энтареаля в повседневной жизни, так еще и на парах его терпеть. Но делать нечего. В академию вернулся не только я, но и наш бессменный преподаватель. На этот раз я пришел первым. Одногруппники тут же загудели. Я повторил версию про визит к родственникам, они покивали, но скрипнула дверь, и разговоры мигом прекратились, а у меня зарябило в глазах. Элион добрался до своих тряпок! Официально запретить ему их трогать, что ли? Это же невыносимо! Огненно-рыжий камзол, темно-оранжевые штаны, коричневые сапоги. А в стянутых в узел волосах – мелкая россыпь разноцветных камушков. И как Наариэн его терпит?
– Светлого всем утра, студенты. – Энтареаль улыбнулся во весь рот. – Наконец-то я снова с вами. А это значит, что мы продолжим погружение в удивительный мир артефакторики. Прикройте рот, Визирс. Что, эльфов никогда не видели? То-то же. Достаем свитки и записываем. Наша тема – защитные артефакты второго уровня. Слышали, Вестер? Второго, не высшего, как вы любите создавать.
Заскрипели стилосы, а я поймал себя на мысли, что испытываю почти счастье. Жаль, что ненадолго. Уже завтра для своих приятелей я стану темным властелином. Так пусть сегодня будет последний день моей свободы. Придется провести его за партой? И пусть! Главное, что я пока не Эринальд Третий, а Эрин Вестер. Хотя, даже когда стану Эринальдом, сам-то я не изменюсь. Пусть беспокоятся Редеус и профессора. А я стану жить так, как считаю нужным.
Глава 4
Властелин находит