хотела ему сказать, что он никто, что не имеет права и ничего не знает о настоящей науке, но промолчала просто потому, что знала, как глупы будут эти слова. Она должна была остаться хотя бы для того, чтобы довести работу до конца.
Выйдя из кабинета и закрыв за собой дверь, она достала телефон, подумала написать Матвею, но так и не решилась, не представляя, что вообще ему можно сказать.
Стараясь держать себя в руках, Маргарита Петровна вернулась в лабораторию и ужаснулась собственной халатности. Личинки из брошенного на стол ящика выползли на рабочий стол Матвея и заполонили его бумаги. Они обгрызали края, оставляя слизкие пятна.
– Вот же!
Не задумываясь, что теперь делать, она схватила ящик, скинула в него все бумаги со стола, задев большую кружку с остатками чая, и застыла. Каким-то чудом кружка не разбилась, но коричнево-золотистая жидкость разлилась к ее ногам.
– Нас с завтрашнего дня отправляют в отпуск перед экспедицией, – внезапно сообщил ей голос за спиной.
Маргарита так задумалась, что даже не сразу его узнала, обернулась, посмотрела в глаза коллеги и только поджала губы вместо ответа.
Владимир Иванович Сотников, микробиолог пятидесяти семи лет, хорошо ее понимал, но говорить об этом не хотел, только понимающе кивнул и перешел к делу:
– Нужно подготовить саженцы сегодня и создать график дежурств. Кто-то должен присматривать за ними до вылета.
– Я надеялась, что их будет больше, – призналась Маргарита Петровна, сбивая личинку, забравшуюся на край ящика, и закрывая, наконец, защелку крышки, чтобы казус не повторился.
– Все на это рассчитывали, но новая модель пылесоса всегда считает себя лучшей, – пожимая плечами, ответил Владимир. – Сейчас надо просто сохранить что есть. Заткнуть его мы сможем на Титане.
– Уверены? Мне кажется, Артуришка так просто не угомонится.
– Зря. Уверен, что как только мы окажемся там, он будет снимать репортажи со своей постановочной работой. Отведем ему участок для игрищ и семя в горшке.
Такую переделанную пословицу Маргарита еще не слышала и не смогла удержать улыбку. Когда речь шла про Артура, ей представлялся далеко не цветочный горшок, но их нынешнему начальнику там было самое место.
– А что с личинками? – спросил Владимир, кивая на ящик.
– Видимо, положено теперь ликвидировать, только там бумаги Денисова, – сообщила Маргарита, отдавая коллеге работу.
Уничтожать она не любила, не могла, хотя прекрасно понимала, что в лаборатории это необходимо. Все к этому привыкли и даже не пытались что-то изменить. Мужчины их команды по просьбе самого Денисова просто забирали у нее те образцы, что подлежат утилизации. Чаще всего этим занимался именно Сотников.
– Я – человек-микроскоп, у меня много линз и никакого сердца, – обычно говорил Сотников, брал металлические ящики и нес к утилизатору, без особого интереса нажимая на красную кнопку.
Вот и теперь он спокойно принял ящик и дернул плечом, вместо того