отца.
– Ваше желание для меня закон, принцесса.
Анника хмыкнула, что в равной степени могла значить «никто не смеет мне указывать» и «ты, несомненно, права». А потом вдруг наигранно виновато протянула:
‒ Я не хочу тебя расстраивать, но я не захватила с собой золотой запас королевства.
– Ничего страшного. – Успокоила я её. – У вас, принцесса, есть прекрасная диадема, которую, ни как иначе чем за ненадобностью, совсем недавно вы оставили в разрушенном замке. За неё можно купить целый табун скаковых эг’лгасов [Эг’лгас – помесь лошади и дракона (Здесь и далее – примечание автора)].
Девушка возмущённо на меня обернулась, обиженно поджала губки и демонстративно сняла и спрятала диадему в сумку.
– Я оставила там своего эг’лгаса перед тем как отправиться в Граничный лес. Обменяла его на обычную лошадь. О лучшем друге позаботилась, а о себе не подумала…
– Получается, ты всё равно должна им лошадь, которой у тебя нет, – чудеса смекалки, проявленные Анникой, просто поражали воображение. Но эту мысль я оставила при себе. Зато вслух произнесла то, что тоже не помешало бы оставить лишь в моих мыслях (и где былая сдержанность?):
‒ Зато у меня есть принцесса. Я думаю, как раз сойдешь за выделенную мне лошадь. Ладно, ладно, шучу я, шучу, – я подняла руки вверх в знак поражения и тут же поплатилась за свою рассеянность – чуть не свалившись с лошади. Пришлось поспешно хвататься за принцессу, что не придало её настроению позитива.
– Что-нибудь придумаю. В крайнем случае – буду просить как… – я осеклась, украдкой обернувшись на мужчин, старательно делающих вид, что они вообще не с ними, и моей оговорки, кажется, не заметили, – буду просить поверить мне на слово. Надеюсь, моё врожденное обаяние должно сработать.
– Да уж, – улыбнулась Анника, – твоего обаяния нам очень не хватало, это точно.
На этом наши обсуждения стихли, и остальной путь мы проделали в полном молчании. Ласка принцессы, как бы случайно оказалась посередине между огненным жеребцом Риана и вороным Ариона, когда мы углубились в лес и над нашими головами сомкнулись ветви вековых деревьев. Темнота вокруг сгустилась, растянувшись между деревьев. Сейчас её время, не стоит тревожить её и тех, кто в ней прячется.
Мужчины настороженно косились по сторонам, всё сильнее стискивая руки на оголовьях мечей. Страшные байки про леса Зиара были известны не только в королевстве, они давно вышли за его пределы, и сейчас играли свою не малую роль в настроении наших спутников. Стражи и не думали о том, чтобы оставить в покое, пока ещё покоящиеся в ножнах, мечи. Но были готовы в любой момент принять бой с неведомым врагом. Не догадывались они и том, что самое опасное существо сейчас находится среди них.
Демон намного сильнее любого человека и половины нечисти. Демон-маг может в одиночку уложить с десяток человеческих воинов. Я же, владею двумя видами магии. К тому же сейчас я почти полностью пришла в себя и с наслаждением ощущала, как потоки силы разливаются по моему телу.
Конец