не любил оставаться с задержанными наедине. Павел не принимал участия в допросе и дождался его окончания, делая вид, что читает газету.
Когда задержанного увели, прокурор, не скрывая раздражения, сказал:
– Знаешь, Паша, а ведь мы его не расколем. Если ничего не накопаем, придется отпускать. А я не сомневаюсь, что Круминьша убил он.
Видно было, что прокурор сильно разочарован сказанным.
На следующий день до обеда событий не было, а в самый обеденный перерыв, когда опера решили сходить в ближайшую столовую, приехал участковый. Он занес в кабинет Павла металлический стержень, длиной около метра, аккуратно завернутый в целлофан. Сначала Павел подумал, что это кусок металлической арматуры, но при осмотре убедился, что это не так. Это был металлический стержень от какого-то механизма.
– Это от рулевого механизма трактора, – объяснил участковый, – нашли рядом с домом убитого в саду. Видно, что его недавно бросили в сад, так как следов на траве не было, кроме тех, которые видны от падения предмета.
– А может он там давно валялся, – Павел слегка удивился наблюдательности участкового.
– Нет. Видно, что он там недавно. Я и в протоколе осмотра так отметил и все сфотографировал. Может там и отпечатки пальцев есть.
«А не зря участковым выдали фотоаппараты», – подумал Павел, а вслух сказал:
– А сами не залапали?
– Обижаете, – действительно обиженно ответил участковый.
Осмотрев металлический предмет, Павел позвал эксперта-криминалиста:
– Янис, что-то я сомневаюсь, что тут есть отпечатки пальцев. Посмотри своим глазом.
Кабинет эксперта был рядом с кабинетом Павла. Янис вернулся с громадной лупой с ручкой, фонариком и специальной магнитной кисточкой. Янис положил стержень на стол, внимательно его осмотрел.
– Абсолютно никаких отпечатков нет, я потом еще кисточкой поработаю, может что-то и проявится, но это так, для верности. Правда, на конце стержня бурые пятна. Действительно бурые, – подчеркнул эксперт, зная, что Павел не любит это выражение, – я не могу точно сказать, может это кровь, а может и ржавчина. Нужно делать биологическую экспертизу.
– Это мы сделаем позже, а сейчас у меня есть другой план, – задумчиво ответил Павел.
Эксперт предпочел тихонько удалиться, оставив на столе металлический предмет.
Павел решил добить Бриедиса доказательствами. План был прост: этот предмет, который будет фигурировать в деле как орудие убийства, Павел положит в кабинете на видном месте. Потом вызовет к себе в кабинет Бриедиса поговорить. При этом Бриедис увидит, что следствие располагает еще одним вещественным доказательством и поймет, что дальше запираться бесполезно и, что называется, расколется. «А что я теряю? Если это не тот предмет, тоже ничего – мало ли что может быть у меня в кабинете. А если тот, и план сработает?..», – рассуждал Павел.
При входе в кабинет Бриедис сразу заметил приготовленный сюрприз и спокойно сел на стул.
– Узнаёшь? – Павел напрягся в ожидании.
– Узнаю, – невозмутимо ответил