и знает, что он мелкая птица. Я же уважаю достойных людей, а не должности. И извини, тебе неприятно будет это знать, но если Кальсингог тебя приметил, то тебе не радоваться надо. Когда ты привыкнешь к новой должности и власти, он устроит проверку – захочет знать, что ты выберешь: службу или честь. Если честь, то эту службу потеряешь.
В тишине отчетливо прозвучало покашливание, доносившееся из коридора
– Почему ты мне раньше этого не говорил? – хмурил брови Аргус.
– Пугать заранее не хотел… Да и не думал я, что ты приглянешься лысому свиристелю. Он любит подлецов, какие еще не знают, что они подлецы, а ты не такой… И еще я уверен, что ты справишься. Что-нибудь, как всегда, придумаешь! Аргус, мне опять твоя помощь нужна. Не хочу углубляться… Словом, со мной прибыла Маргарита, и она остановилась в доме Магнуса. Сам знаешь, что такое Мягкий край и какой он не мягкий… А на меня она сердита. Гордая она… От меня не хочет услуг, но нужно охранять дом и пьянь портовую гонять с улиц. Наши демоны убьют еще соседей ненароком… Можешь выделить людей или мне дядю просить?
– Могу, я теперь много чего могу. Я утром найду время и сам ее навещу, чтобы понять, что требуется.
– Спасибо.
Послышался шум и топот ног – на лестнице показалось семь мужчин, настолько спешащих, что они не заметили Рагнера и не сняли перед ним своих шляп. Четверо бросились бежать на третий этаж, а другие, окликнув Аргуса, устремились вглубь темного коридора и пропали там.
– Мне надо идти, – сказал Аргус. – Минут через девять направлю к дому Магнуса воинов из королевского полка. Она их даже не увидит.
Они обнялись и расстались. Но только Рагнер спустился на середину лестницы, Аргус появился снова.
– Забыл сказать: Мирана, Линдсп и его… взрослая дама сердца исчезли. Куда-то съехали. И я не знаю куда.
– Так и знал, что добром это не кончится! – громко прокричал в пустом здании Рагнер, и ему ответило эхо:
– Нчится… мчится… ица…
И раздалось покашливание.
– Я спешу, – спокойно ответил Аргус. – Мне из-за гостей из княжества Баро не до Мираны.
– Конечно, сам ее найду… А с Енриити-то хоть всё в порядке? А то Маргарита и за это на меня взъелась. Лорко еще не?..
– Не! – улыбнулся Аргус. – С Енриити всё славно, она умненькая.
Он исчез из вида, а Рагнер крикнул ему вслед:
– Не забудь о Маргарите!
– Не забуду ни за что! – донесся до него громкий голос Аргуса, и опять ответило эхо:
– За чтооо?.. чтоо?.. тоо…
И, конечно, закашлял Инглин Фельнгог!
________________
Выйдя из Канцелярии, Рагнер быстро побежал к Большому дворцу, избрав на этот раз для подъема на холм, вместо лестницы, левый спуск; в длинном вестибюле дворца он стремительно пронесся мимо скучавших там слуг (многие даже успели ему поклониться), далее вылетел на еловую аллею и по ней, едва запыхавшись, достиг Малого дворца.
Его ждали – смотритель дворца проводил герцога Раннора на третий этаж, в южное крыло,