но интерес Карпова к Кристине натолкнул его на одну идею, и Олег Михайлович решил задержаться.
– У вас остался чай? – поинтересовался он.
– Что? – столь обыденный вопрос сбил Геннадия Ивановича с толку. – Кажется, да. Только остыл, наверное.
– Ничего, я не люблю слишком горячий.
Сергеев достал из кухонного шкафа кружку («Знает, где что стоит», – отметил Карпов) и вернулся к столу.
– Тему нового рассказа уже придумали? – спросил Олег Михайлович, наливая заварку.
– Нет. Честно говоря, до сих пор идеи мне подбрасывал Лучинский. – Сообразив, кому он это сказал, Геннадий Иванович с испугом посмотрел на собеседника.
Тот правильно интерпретировал взгляд.
– Думаете, сболтнули лишнее? Напрасно. Недостатком идей, насколько мне известно, страдали даже знаменитые писатели.
– Так и есть, – кивнул Карпов. – Гоголь постоянно просил друзей подсказывать темы для новых произведений. Пушкин с иронией говорил, что в присутствии «этого хохла» надо быть осторожнее. И сам же подарил ему сюжет «Ревизора».
– Хотите, побуду Пушкиным?
– В смысле?
– Подброшу вам идею. Вы когда-нибудь играли в рулетку?
– Шутите? Такое развлечение – не по моим доходам. И потом – где? Это же сейчас запрещено.
– Да. Глупость, конечно. В солидные казино ходили солидные люди, которые вправе сами решать, как тратить свои деньги.
– Разве этот бизнес не был насквозь криминальным?
Сергеев посмотрел на Карпова.
– Геннадий Иванович, я лично не знаю ни одного серьезного бизнеса, с которым в той или иной мере не соприкасается криминал.
– Вы утрируете. Навскидку приведу пример. Наша «Путеводная звезда». Если, конечно, не иметь в виду, что часть помещений главный редактор по-тихому сдает в аренду, чтобы с трудом сводить концы с концами.
– Вашу «Путеводную звезду» трудно назвать бизнесом. Тем не менее если бы вы узнали некоторые нюансы этой аренды, то убедились бы, что концы с концами с трудом сводит ваш журнал, но не редактор.
– Что вы имеете в виду?
– Лучше вам не знать. А то потом трудно будет там работать.
– Не знаю. При всем желании, мне сложно поверить, что Ростислав Семенович… – Карпов осекся, поскольку с запозданием сообразил, что именно сказал Сергеев.
Тот правильно понял причину его заминки и добавил:
– Если, конечно, все закончится хорошо.
– Понятно, – усмехнулся Геннадий Иванович. – Я было уже подумал, что амнистирован.
Сергеев не стал продолжать тему. Отхлебнув приготовленный чай, он удовлетворенно кивнул и продолжил:
– Так вот, насчет рулетки. Один из моих… хороших знакомых – довольно крупный бизнесмен – практически жить без нее не мог.
– И при этом остался крупным бизнесменом?
– Вы проницательны. Или, может быть, вам знакома эта история? – Олег Михайлович внимательно посмотрел в глаза Карпову.
Тот не понял причин этого взгляда.
– Откуда? У нас с вами разный круг общения.
– Да,