На ступенях, у окна лестничной площадки, склонив голову, сидел мужчина. Незнакомец дремал. Перед ним лежал, выскользнувший из рук, пистолет. Растерянность сменилась любопытством. Мгновение – и рука девушки потянулась к пистолету. И мужчина проснулся.
– У вас упал пистолет, – прошептала девушка, она знала, что ей прощается почти все.
– Спасибо, – вежливо поблагодарил незнакомец и, взяв в руки пистолет, пристально посмотрел на девушку, покраснел, и задохнулся, произнес: Как мне все надоело. Раньше, когда работал литературным критиком, не мог даже предположить, что жизнь сделает такой вираж, что придется искать новую работу.
– Нашли?
– Не уверен. Был сторожем. Потом милиция. Только там теперь можно найти работу. Но… пришел новый начальник милиции, и меня уволили, потому что я раньше работал литературным критиком. Новый начальник милиции пишет детективы, по материалам дел. Ему не нужен бывший литературный критик. Похоже, у этой профессии уже нет будущего. Каждый в жизни хотел бы получить ту единственную профессию, где как в фокусе спроецированы все черты его характера. Работа в удовольствие. Тогда человек счастлив, он на своем месте. Вы кто по профессии?
– У меня еще нет профессии.
– Значит, у вас еще нет недостатков. Я вам завидую. Профессия нужна для того, чтобы зарабатывать деньги. Взамен мы раскрываем слабости своего характера. А люди не должны знать ваши слабости. Тогда они не смогут вас уничтожить.
– Кого-то ждете? – поинтересовалась девушка, понимая, что незнакомец не хочет подвинуться и пропустить ее вверх.
– Возможно. Вообще-то, я пришел к выводу, что не стоит ждать, стоит заняться поиском работы по специальности. Правда, не знаю точно, во что превратило время мою специальность. Может, вы смогли бы мне помочь?
– В чем?
– Ну, вдруг… – засовывая пистолет, сказал незнакомец.
– Я подумаю. Как с вами связаться?
– Вот мой телефон, – мужчина протянул визитку.
– Я вам позвоню, – сказала девушка.
– Нет, у вас все-таки есть недостаток, – добавил мужчина, когда звуки ее каблучков спиралью закручивались вверх и где-то там, в глубине пропадали.
– Какой? – гулко улыбнулся подъезд.
– Вы красивая…
Небесную сферу, организованную в единое гармоничное пространство, нарушил реактивный самолет, оставив после себя царапину, словно на пластинке. Раньше таких царапин было много. Сейчас подобное он увидел впервые.
С небольшим опозданием, донесся рев реактивного двигателя.
Девушка опять не позвонила. Он ждал ее звонка, а она не позвонила. Вдалеке, как и прежде, асфальтировали дорогу. Перед домом вчерашняя троица упражнялась в овладении приемами каратэ, точнее, демонстрировала, как она ими может владеть. В своем поведении они, походили на подростков.
Заметив шевеление занавески в его окне, старший из троицы решил продемонстрировать «смертельный номер». Бросая воинственные