любить сердцем. И этот медальон напоминал о ней. Лишь раз или два он давал поносить его Веронике и то, под присмотром няни Аннушки, женщине в его доме, которая не бросила их, а взяла на себя обязанности экономки, няньки, позже воспитательницы дочери. Она еще нравилась ему тем, что никогда не намекала на женитьбу и не сватала ему невесту. Аннушка знала его с детства и так хорошо знала, что не советовала того, от чего он отказался бы наотрез. А его дочери она была любимой бабушкой. Вообще, он был счастлив, потому что не был одинок, как считала его дочь.
Девочка своей красотой была очень похожа на мать, а с годами унаследовала и любовь к свободе и независимости. Быть может, потому он и не сковывал ее цепями ограничений, обязательств и запретов. Тема мамы была закрыта по причине ее пропажи. Может, ее кто-то похитил. Ему было стыдно за вранье, но не более.
– Ну, Коленька, что решила наша девочка? – Спросила Аннушка, войдя с чашкой чая в кабинет.
– Она решила, что уже взрослая. – Он развел руками. – Украшения она не любит, так что медальон так и останется в сейфе. Хорошо хоть сфотографировать дала ее в нем. Все-таки память. Зато попросила мотоцикл, ключи и чуточку самостоятельной жизни. Я боюсь ей давать этот чуток. Она, как ее мать, может исчезнуть.
– Не забывай, что она и твоя дочь, следовательно, и твои гены влияют на ее самовыражение. Вспомни себя. Она умная, не ветреная, не гулящая, очень любит тебя и никогда не сделает того, что сможет тебя огорчить. Может, за это время она повстречает свою любовь.
– Но, это могло произойти и здесь, а не на воле. Слово-то какое нашла – воля.
– Для Вероники слово – здесь – это малое пространство. Ей нужно испытать себя в своей самостоятельности. А для этого ей нужен весь мир. – Аннушка улыбнулась. – Она же для этого сама приобрела нужные для нее качества. Ей приходилось вставать задолго до рассвета. Ты не знал этого. А сейчас сам видишь результаты. Такое сочетание красавицы и бойца, женской слабости и упорства – большая редкость. Дай ей неограниченную свободу. Ненадолго. Она хочет чего-то необыкновенного. В серости нашего бытия, она как дуновение свежего ветерка, солнечный лучик, ей, возможно, душно с нами.
– Аннушка, а ты кто такая? – Удивленно спросил Николай. – Не твое ли воспитание отражается в ее поведении? Ты сама как лучик. Ладно, вы меня убедили. Но, это ведь значит, что я не смогу видеть ее это время? Я не выдержу.
– Мы что-нибудь придумаем. Пусть она каждый день присылает смс. И дай ей ключи от городской квартиры. Уж там она точно будет в безопасности. Там и охранник есть.
– Это хорошая идея, ладно, пусть будет так, но, телохранители все равно должны быть у нее за спиной.
– Она этих проведет как слепых котят. Найми нового. На один день. Дай ему фото. И ты будешь знать каждый ее шаг. – Подмигнула Николаю Аннушка и ушла. Она и сама не хотела оставлять Веронику одну в этом свободном мире, циничном, жестоком