поезд уходил». Она такая веселая и смешная, – вдруг вспомнил Кирюша.
– Да ты что, Кирилл? Это самая глупая песня, какую я только слышала, – возмутилась Алиса.
– О нашествии больных цикадо пишут ужасные вещи. Они набрасываются огромной стаей и при этом очень громко рычат. Даже горланские и оральские дети прежде времени могут оглохнуть от их рыка, – со страхом в голосе сказал Пух.
– Ой, что это впереди? – закричал Степа, показывая рукой вперед и несколько влево. Там, куда указывал Степан, небо потемнело и стало слышно рокочущее гудение, которое с каждой минутой становилось все громче, а темное пятно на небе все больше и больше.
– Это цикадо. Они движутся прямо на нас, – закричал Пух. Возница остановил транспорт и скомандовал птицам лечь на дорогу. Пух и Тичка спрятали головы между колен. Их примеру последовали земные дети. Только Кирюша, напротив, встал во весь рост и, что было мочи, запел: «А поезд чух, чух, чух, огни мелькали. Огни мелькали, когда поезд уходил». Он продолжал петь эти две строчки во все горло, словно испорченная патефонная пластинка. Вокруг Кирюши, подобно пулям, пролетали взбесившиеся твари. Они совершали такие длинные прыжки, каких прежде не совершало ни одно цикадо. И вот, наконец, стая больныхнасекомых, с ужасным рыком перемахнув через дорогу и упряжку строминго, понеслась дальше, не причинив никакого вреда – ни нашим путешественникам, ни хлебным полям, лежащим неподалеку. Возможно, это случайность, а быть может – помогла Кирюшина песня.
– Ну, ты, «герой», – обратился к Кирюше Степа, – а если бы они тебя просто снесли своей массой, и от тебя осталось бы мокрое место? Что бы мы делали тогда?
– Брось, Степан, и совсем они не страшные. Подумаешь, рычат и несутся, как чумовые. Всего-то и дел? – спокойно ответил Кирилл.
– А я здорово испугалась, – призналась Алиса.
– Я тебя все-таки прошу быть благоразумнее. Мы же на чужой планете, – попросил Кирюшу Гоша.
Возница поднял строминго, и транспорт побежал дальше.
– Видите, какое страшное бедствие приключилось на нашей планете, – сказала ребятам Тичка.
– У нас на земле есть насекомое саранча. Саранча тоже живет стаями и съедает на своем пути все, что по силам их челюстям. Они могут сесть на человека и съесть всю его одежду. Только саранча не сумасшедшая. Она всегда такая. Ее не вылечишь, как ваших цикадо, – рассказал Гоша.
4
У начала дороги на Великую Экваториальную Степь
Дорога на Великую Экваториальную Степь ответвлялась от главной магистрали, соединяющей верхнее и нижнее полушария, немного не доезжая до Желтых Экваториальных Гор. Именно здесь собирались караваны, снаряженные для доставки всего необходимого в борьбе с эпидемией, охватившей цикадо. Сюда прибывали медикаменты, инструменты для прививок и лекарства от болезней. Сюда же направлялось и зерно. Здесь была организована полевая лаборатория по обработке зерна лекарством от ужасного