Ну, платье, ну, туфли, – не довольно мяукнул кот и вылез.
– Что значит ну? Тебе что, не нравиться?
– Нет.
– Ты просто не можешь на мне это представить. Сейчас погоди.
Лера мигом переоделась и стала кружится перед котом. Добавляя «Та дам!».
– Не годиться, – отрезал кот, чем вызвал бурную реакцию Леры.
– Почему?
– Платье слишком узкое, слишком длинное, слишком красное. Туфли слишком на высоком каблуке. Как ты спрячешь меч? А если придут капюшоны, как убегать будешь?
– Не переживай там будут люди только из издательства. Чужаков туда не приглашали, так что я в полной безопасности. И как только мне надоест или я почую что-то не ладное. Я шмыг в туалет и дома.
– Не нравиться мне это, – всё ещё нервничал кот. – Система наверняка уже знает, с кем ты работаешь. Эти люди меняются их быстро вычислить. На твоём месте я бы начинал поиск других клиентов.
– Да, ладно тебе, если что и ты меня выручить сможешь. Так что всё. Держи ушки на макушках, а я полетела на вечеринку.
Как и ожидалось от процветающего издательства, вечеринка была с размахом. Играла музыка, звенели бокалы, шампанское текло рекой, звучали тосты. Дамы в великолепных платьях, мужчины в строгих костюмах. Танцы, поздравления, конкурсы. Лера веселилась от души. Давно она уже так не расслаблялась, и ей так не хотелось уходить домой. Хотя и знала, что кот волнуется и сидит возле зеркала, дожидаясь её. Тем не менее она позволила себе даже пригубить шампанское, но и без него голова пошла кругом.
Заиграла спокойная музыка. Гости медленно разбились по парам и продолжили танцевать. Лера улыбнулась и хотела пойти за свой столик, но её поймала сильная рука. Девушка остановилась. Перед ней возник красивый молодой парень в синем костюме с чёрным галстуком и в белой рубашке. У него были серые глаза и пепельные волосы. Эти глаза излучали загадочность и обладали невероятной притязательностью. Никогда ещё таких глаз Лера не встречала. В них хотелось смотреть бесконечно.
Юноша осторожно поклонился, целуя при этом руку девушки, и заговорил бархатным голосом, точно следуя этикету.
– Меня зовут Вепрь, позвольте узнать и ваше имя восхитительная незнакомка?
– Мое?… Меня… – разволновалась она и покраснела. – Я Лера, ой, Валерия. Да правильно меня зовут Валерия.
Юноша улыбнулся, всё ещё не отпуская её руку и не отрывая от неё глаз. Выпрямился и продолжил разговор, в той же аристократической манере.
– Валерия, одно лишь ваше имя, может вскружить голову. А вы ещё и так прекрасны.
Девушка замерла, а по её телу пробежала мелкая дрожь.
– Как так получилось, Валерия, что вы на этом вечере совсем одна? – Вепрь не останавливался, не давая девушке перевести дыхание.
Лера замялась и не произнесла не единого слова, только стесняясь, опустила глаза.
– Могу ли я вас пригласить на танец? – всё также грациозно обращался Вепрь, и её мысли запутались, а голова закружилась