брата и Юра.
– Я для тебя его пригласила, – шепнула Таня и весело подмигнула.
Захар хлопнул в ладоши и мягко, но настойчиво произнес:
– Уступите, девчата, переднее сиденье моей дорогой сестренке. Вы посидите на ручках у парней.
Алина скорее предпочла бы ехать хоть на капоте, хоть на ручках у самого дьявола, чем рядом с ним, но она не возразила и молча села на освободившееся место. К ее счастью, сводный брат за час пути до двухэтажного коттеджа родителей Ани с Таней не обратился к ней ни разу. Лишь бросал насмешливые взгляды и гнал, как сумасшедший, как будто по приезду его ожидал какой-то сюрприз.
Пока Захар ставил машину в гараж, Алина положила в одну из гостевых комнат, в которой уже как-то раз ночевала, сумку, и с черного хода вышла на улицу.
Туман рассеялся, над желтым лесом просыпалось солнце. Девушка, поеживаясь от налетевшего сырого ветерка, обхватила себя руками. Нехорошее предчувствие не оставляло ее со вчерашнего дня. Ей было не по себе и хотелось бы где-то спрятаться от этого гнетущего чувства тревоги, но оно как будто жило в ней и следовало туда, куда направлялась она сама.
Кто-то накинул ей на плечи куртку.
Алина повернула голову и встретилась взглядом с Захаром. По спине побежали мурашки.
– Какой дивный вид, – обронил сводный брат, не спеша убирать руки с ее плеч.
– Зачем ты тут? – не выдержала девушка.
– Я… – Взгляд его устремился в вырез ее треугольного свитера, а пальцы сильнее сжали плечи.
Но тут распахнулась дверь и высунулась голова Ани.
– Вы идете играть в бильярд?
Захар на шаг отступил и насмешливо сказал:
– Я пришел позвать тебя поиграть с нами в бильярд. Идем?
Алина протянула ему куртку.
– У меня болит голова.
– Какая жалость… – сводный брат с наигранной досадой зацокал языком, – еще пока только бильярд, а у тебя уже разболелась голова.
Глава 3
Кошмар наяву
После припозднившегося обеда сестры позвали всех на лесной пруд – пофоткаться.
Друг за другом молодые люди углублялись в лес, шагая по выстеленной досками узкой тропке. Было сухо, под ногами шелестели и похрустывали листья, солнце давно скрылось в набежавших тучах – спускались сумерки. Но Таня всех заверила, что у нее отменный фотик и он отлично снимает даже в кромешной темноте. За обедом Захар с дружками выжрали пол-ящика пива, и им было все равно, куда идти. Они и сейчас тащили с собой по банке джина, пьяно посмеиваясь над болтовней сестер.
Алина шла самой последней и частенько оборачивалась, размышляя, не вернуться ли ей под каким-нибудь предлогом в дом. Юра, который шествовал перед ней, тоже оборачивался и спрашивал ее о чем-то, как подозревала девушка, просто ради поддержания разговора.
– Уже скоро придем! – приободрила всех Таня.
Тропинка свернула, доски закончились – и тут, на одной из берез, Алина увидела привязанную к веточке красную ленту. Девушка споткнулась и, ухватившись