Ходили слухи, что находились смельчаки, перебиравшиеся на материки через строп-систему, но это были всего лишь слухи. Кристофер всегда считал, что их распускали намеренно, чтобы у людей была какая-то надежда. Мол, вон, знакомый троюродного дяди жены Сальвейна перебрался, может и мы когда-нибудь сможем. И никого не волновало, что без документов на материке делать нечего. Или отправят обратно на остров, если словят, или убьют на месте.
Закончив свои скудные сборы, Кристофер запер скрипучую дверь и осторожно спустился по старой рассохшейся лестнице к выходу. Он чинил ее бесчисленное множество раз и как никто другой знал, что ускоряться на ней опасно для здоровья. На его памяти только Ивон, совершенно не боясь, легкомысленно взлетала по ступенькам, торопясь домой. Ни разу под ее узкими ступнями не скрипнула ни одна половица. Крис на мгновение замер, окунаясь в воспоминания, которые еще хранили ее звонкий голос и запах ее волос.
На улице парило. Несмотря на то, что солнце уже скрылось за Стеной, разогретый за день город не спешил остывать и все еще было отчетливо видно, как плавится воздух. Петляя в узких улочках между прохожих, снующих по своим делам, Крис неспешно шагал на работу. Таким неторопливым шагом дорога занимала минут двадцать. Тяжелые ботинки с оббитыми железом носками гулко ударяли о брусчатку при каждом шаге, поэтому многие прохожие расступались, загодя освобождая дорогу. Вышибал мадам Жижинды не любили и побаивались, потому что их любимым занятием было этими самыми ботинками бить людей. Но деньги она платила неплохие, поэтому Кристоферу приходилось мириться с предвзятым отношением и обществом не самых далеких громил. Изначально он устроился к мадам Жижинде, чтобы Ивон могла немного меньше работать, а теперь ему было просто некуда податься. И вот уже два года он, будто по привычке, вставал и ложился по расписанию, отрабатывал однообразные смены в провонявшем опиумом борделе и откладывал остатки не потраченного заработка невесть на что.
Свернув в один из многочисленных узких проулков, Кристофер спустился по видавшим виды мощеным ступеням и нырнул в низкую арку. Коротко кивнув двум мордоворотам с арбалетами наперевес, он прошел на территорию, подконтрольную мадам Жижинде. Заведение располагалось в полуподвальных помещениях, стоявших небольшим квадратом четырех домов, в которых жили исключительно работники мадам. В маленьком многоярусном дворике не было ничего нескольких лестниц и балконоподобных площадок, на которых периодически прохаживались охрана и посетители. Приглушенный смех и легкий запах опиума доносились даже сюда. Стоит зайти внутрь и запах усилится многократно, противно давя на голову. Кристофер никогда не интересовался ощущениями коллег, но у него под конец каждой смены неминуемо закладывало нос, напрочь отбивая все обоняние. Спустившись вниз ко входу, Крис пересек узкий деревянный мостик, под которым пролегал небольшой полуспущенный сейчас канал, и постучал в широкие