есть себя ты понимаешь? – притворно удивилась Тайра. – Ты рискуешь всем ради мести. Разве это разумно?
– Отомстив, я обрету свободу.
– За тобой все равно будут гоняться.
– Помпилио будет гоняться за мной до самой смерти, а остальные скоро устанут, – объяснил Ричард. – Адигены не станут убивать всех, кто мне помогает, постепенно перестанут жестоко давить на Омут – ведь исчезнет тот, кто заставляет их давить, – и в конце концов мы вернемся к старым добрым временам, когда я был просто Огнеделом, а не злейшим врагом самого известного адигена Герметикона. Жизнь снова станет прекрасной.
– Что тебе не нравится в нынешнем положении?
– Соскучился по цивилизации, – честно ответил Огнедел. – Хочу в большой город, хочу автомобиль, театр, свежую газету, пройтись по улице… Даже колокольный звон хочу – потому что давно не слышал. К тому же меня приводит в бешенство тот факт, что изгнание – не мой выбор. Я вынужден прятаться и больше всего на свете хочу это изменить. – Он помолчал, сообразил, как прозвучал его неожиданный монолог, и добавил: – Но мы все равно останемся друзьями, Тайра, просто я стану чуть свободнее.
– Я прекрасно понимаю твои чувства, – помолчав, произнесла ведьма. – Ты слишком силен для клетки.
– Спасибо.
Она чуть склонила голову, принимая благодарность, и продолжила:
– Как видишь, я не мешаю тебе строить планы мести… и осуществлять их. Несмотря на опасность, которую таит твое желание для нашего общего дела.
– Если все пройдет успешно…
– Если… – эхом прошелестела Тайра. – Если…
Мааздук сдержал грубое ругательство, прекрасно понимая, что допусти он хоть намек на невежливость – в лучшем случае придется долго и униженно извиняться, и кивнул:
– Риск есть.
– Главный риск в том, что тебе недостаточно просто убить врага.
– Я хочу сделать его несчастным, – согласился Огнедел. – Я порвал ему душу однажды – порву еще раз. Мне доставляет невыносимое наслаждение наблюдать за его страданиями. Я…
Он осекся, перехватив очень странный взгляд ведьмы, и усмехнулся:
– Я кажусь сумасшедшим?
– С самой первой минуты нашего знакомства, – не стала отрицать Тайра.
– Ну, в общем, я не особенно скрываю свое безумие, – рассмеялся Ричард. – Но меня угнетает, когда другие относятся к нему без понимания.
– Мы оба знаем, что я тебя понимаю едва ли не лучше всех.
– В этом вы правы, синьора.
– Я всегда права.
Он вежливо промолчал, но не позволил паузе затянуться до оскорбительного предела.
– И все-таки, почему вы хотите лично захватить Помпилио?
– Захватить, а потом убить, – уточнила ведьма.
– Не сразу, – напомнил Мааздук. – Он нужен мне здесь. А вы…
– Я сделаю так, как обещала, – медленно ответила Тайра. – Сначала я задам ему несколько важных для себя вопросов, а потом расплачусь по старым счетам.