за что! Я не покину Австралию, пока не найду его маму! – протестовала девочка.
Никто даже не подумал сказать, что из-за Сониного желания сделать гребной винт именно из дерева венге они и так теряли время, а теперь ещё должны незапланированно остаться в австралийских джунглях. Вася слез с Моти, и они рассеянно посмотрели по сторонам, затрудняясь выбрать правильный путь.
Мама коалы
Четыре грозомота и три детёныша (двое человеческих и один медвежий) стали кружить вокруг водопада: ведь не должна далеко уйти медлительная коала. Они пробирались под эвкалиптовыми деревьями, под акациями с резными листьями и древовидными папоротниками…
Как вдруг мимо носа впереди идущего Моти пролетела мелкая мягкая игрушка… Все тут же пригнулись. Друзья, как партизаны, присели в заросли. Растения были настолько высокими, что над ними виднелись только крылья грозомотов.
А детёныш коалы стал протягивать лапы вверх и звать:
– Кускус! Кускус!
– Что это у вас, божество такое? – спросил Мячик, подумав, что коала молится.
А мягкая игрушка тем временем, услышав призыв, спорхнула вниз, расправив пушистый треугольник своего летящего тела, заканчивающегося длинным чёрным хвостом, тоже покрытым густым мехом.
«Божество» оказалось маленьким зверьком, другом коалы. В сумке на животе у него сидел малыш, кускусик, с закруглёнными пушистыми ушками!
– Кускус, ты не видел мою маму? – спросил медвежонок.
– Как же не видел! Мы по всем джунглям тебя ищем. Твоя мама привлекла в помощь серого кенгуру, сумчатую куницу, сумчатого волка, сумчатого дьявола…
– У вас тут все сумчатые? – скромно посмотрев на свои пустые карманы впереди на платьишке спросила Соня. Правда, порадовалась, что на шее у неё сейчас сидит милый детёныш.
– Ехидну, утконоса, лирохвоста, – не уставал перечислять кускус.
– Но где же мама?! – не терпелось выяснить медвежонку.
– Каждый день на старом эвкалипте я передаю ей последние новости. Идём, на закате вы встретитесь! Я провожу вас до этого дерева, а сам поспешу сообщить всем, что ты нашёлся: лирохвосту, утконосу, ехидне, сумчатому дьяволу, сумчатому волку, сумчатой кунице, кенгуру…
И кускус шустро исчез в кронах деревьев, в своей стихии. Как и коалы, на землю он практически не спускается. Только в исключительных случаях, таких, как этот.
Друзьям пришлось пошевелиться, чтобы успеть за зверьком. Дети с коалой сидели на спинах грозомотов, которые передвигались, с трудом маневрируя среди раскидистых крон, шурша листвой, заставляя взмывать в воздух салюты древесных птиц. Со стороны это было зрелище, подобное тайфуну.
Наконец, прибыли на место. Небесные бегемоты устроились на земле у крупного ствола эвкалипта, а Вася, Соня и новый друг остались сидеть наверху, почти на самых высоких ветвях, наблюдая, как солнце медленно движется к горизонту, увеличивается в размере, окрашивает небо в малиновый цвет… Джунгли наполняются другими звуками, ночными, и только маленький зверёк всё также горько всхлипывает и ждёт, ждёт…
На