по ступенькам. Все же, как ни сильно желание оказаться подальше от настырного типа, но шагать нужно было аккуратно. Иначе существует серьезный риск «торжественно» растянуться у его ног, навернувшись со ступенек.
Ведь камень влажный, а сапожки – на каблучках…
– Кстати, лорд, а чем я обязана счастью вас видеть?
– Мимо проходил, – нагло глядя в глаза, сказал Нир. – Вижу, девушка собирается под дождем и без зонта идти. Вот и думаю: «А непорядок, однако!»
– Как это ми – и – ило, – едко протянула сваха, непреклонно скрещивая руки на груди. – Такие манеры, такая забота… Да я вас не узнаю!
Судя по тому, как нехорошо сощурились черные глаза Нира, ему тон собеседницы не особо понравился.
– Может, это потому, что вы меня мало знаете?
– И не горю желанием исправлять это, – передернула плечиками сваха и спустилась со ступеней, пройдя мимо мужчины со словами: – Всего хорошего, лорд Дареймис.
Надо признать, в глубине души рыжая понимала, что так просто и легко все не закончится, и напряженно ожидала от Нира каких – то действий. Как ни странно, их не последовало.
Капли дождя за десяток секунд усеяли волосы и одежду Аланы мельчайшими алмазами, но почти сразу над ее головой взметнулся темный зонт, а над ухом раздался голос:
– Алли, милая, сколько можно, а?
– Не понимаю, о чем вы, – ровно ответила девушка. – И не припомню, чтобы между нами таяли рамки, и вам было позволено называть меня на «ты». Повторяю это не первый раз, а все равно…
– Почему ты упорствуешь? – вдруг спросил Нир, хватая ее за локоть и разворачивая к себе. Его лицо было напряжено, глаза взволнованно блестели. – Алли, я уже не один раз извинился за то, как поступил в нашу первую встречу.
– Неужели вы думаете, что такое оскорбление можно решить простым «извини»?! – прошипела рыжая, пытаясь вырваться из хватки мужчины. – Да вы приняли меня за куртизанку! И еще сказали, что я могу не стараться, так как не заинтересованы в подобном времяпрепровождении с женщиной такого толка. А потом еще окинули меня брезгливым взглядом и заметили, что, видать, дела мои идут неважно, раз я так одета!
Вспомнив давний позор, сваха побледнела от негодования и усилила попытки освободиться, чтобы как можно скорее сбежать от этого отвратительного человека, который все же смог вывести ее из себя.
– Алли, а что я еще мог подумать, когда к нам с приятелем подошли две девушки, причем одна из них – Мелина Самекс, одна из самых дорогих продажных дам полусвета?! И беседу она вела как раз в свободном стиле, намекая на то, что ищет покровителя.
– Я встретила Мелину случайно, она моя приятельница со школы, и мы просто гуляли! Она не говорила, чем занимается, и уж тем более не вовлекала меня туда же. Откуда я знала такую подоплеку встречи с вами и вашим дружком, когда все вроде было прилично?!
– Такие дела никогда не решаются откровенно и напрямую, – немного устало вздохнул Нир.
– А вы такой специалист, да? – едко бросила Алли, не в силах забыть и простить его слова.
А