мы оба оказались на своем берегу, Ва-ня притянул лодку и помахал нам.
Мы тоже помахали ему и пошли домой. Домой… Хорошо сказано, да не про нас. Наш дом – за многие тысячи миль отсюда…
Глава II
«А ГДЕ БОЦМАН?»
Мы сделали небольшой крюк, чтобы показать, будто идем с лагуны, после неудачной охоты за рыбой. Не успели мы подойти к баньяну, как из-за него вышел Алешин. Он был сердит и встревожен. И с автоматом на плече.
– Вы где бегали? – спросил он. – Полковник в гневе. Сейчас вам будет!
– А мы – что? Мы – ничего, – ответил Алешка с обидой в голосе. – Мы рыбу ловили. Чтоб вас накормить. Вы так много жрё… едите.
Алешин оглядел нас, сердито пыхтя. И сказал:
– Пошли в «па». Будете до вертолета там сидеть.
– Еще чего!
Алешин вздохнул и сказал негромко:
– Боцман удрал.
– Подумаешь! – как-то странно фыркнул Алешка, будто это и не новость. – Куда ему бежать-то? К акулам?
– Вот и я думаю: куда ему бежать? Но ведь нет его нигде. Я весь остров уже обошел.
– В гроте смотрели? – спросил я.
– А то! В первую очередь.
– А в хижинах? – озабоченно спросил Алешка. – Прячется у кого-нибудь в чемодане.
Алешин покачал головой.
– Может, он утопился с горя? – предположил Алешка.
И тут до нас кое-что дошло: так вот куда делась наша лодка с автоматом!
Алешка нахмурился, соображая.
– Не понял, – признался он. – А как же он через пролив перебрался? Его бы там живо акулы схавали…
– В чем дело? – спросил Алешин.
– Да так… – Алешка пожал плечами. – Мелочи жизни.
– Вы что, его видели? – насторожился Алешин и поправил на плече автомат.
– Не то чтобы… – сказал я.
– Не в этом смысле, – добавил Алешка.
– Так, – протянул Алешин. – Пошли к товарищу полковнику. Пусть сам с вами разбирается. И что он прикажет с вами сделать, то я и сделаю. Беспощадно. Даже с удовольствием.
– Как вам не стыдно, – хихикнул Алешка, – маленьким угрожать.
– Пошли, пошли. Вы – вперед, а я пока подходящих веточек наломаю. С колючками.
– Товарищ полковник, ваши дети что-то знают, – доложил Алешин.
– И что вы знаете? – спросил папа.
– Много чего, – ответил я.
– Ну, например?
– Ну… – протянул Алешка. – Например: солнце утром всходит, а вечером заходит.
– Что еще? – папа был терпелив.
– Ну… Луна бывает большая и маленькая.
– Капитан Алешин, – сказал папа, не меняя тона, – отстегните ремень от вашего автомата.
– Да ладно уж, – поспешил Алешка. – Сразу за автомат. Дим, расскажи им. Мне они все равно не поверят. Да еще ругаться будут.
– Там, – я куда-то махнул рукой, – на маленьком островке полудикий ученый человек живет. Ваня.
Я не ожидал такого эффекта. Папа вскочил:
– Иван?
– Ваня, – поправил Алешка.
А папа повернулся к Алешину:
– Это Чижов!