и Оксана стоят и смотрят друг на друга, за ними поодаль у дверей – Коля, с округлыми от удивления глазами…
…Стриженный наголо молодой человек выглядит сейчас как подросток – и остриженная молодая женщина, тоже напоминающая девочку-подростка…
Сергей оглядывается вокруг: Коля, люди кругом… Сказать ей?.. Что?
Миг прошел.
ОКСАНА (отворачивается к своему креслу): Вам – туда. (Пренебрежительно машет рукой к выходу.)
Там, за столиком, сидит кассирша Юля.
Она, мягко говоря, далеко не красавица.
Вечереет. От технических парков – огороженных колючей проволокой прямоугольников, внутри которых стоят «транспортные средства» воинских частей, – Сергей, Коля, Петро и другие разведчики входят в палаточный лагерь 25-й бригады. С репродукторов на столбах льется: «Через две зимы, через две весны – а-атслужу два года и вернусь…» Навстречу – подполковник.
ПОДПОЛКОВНИК (обращаясь к Сергею): Славик…
СЕРГЕЙ (удивленно): Меня не Славик зовут…
ПОДПОЛКОВНИК: Я сказал «солдат». Солдат, как здесь в штаб бригады пройти?
СЕРГЕЙ: Не знаю.
КОЛЯ (живо): Вы не в ту сторону лагеря идете – это (указывает на ряд больших палаток) штабы батальонов… Во-он, товарищ подполковник (указывает в противоположную сторону), видите, за рядами палаток, дальше, видите – за генеральской линейкой, под лесом – три палатки? Это штаб бригады.
В палатке офицеров роты разведки.
СЕРГЕЙ: Старшина, мне надо звездочки на погоны… Я просил вчера…
СТАРШИНА (обалдевший от забот, вспоминает): Ага, да…
Лезет в карман, добывает и протягивает на ладони…
…четыре тускло-защитные маленькие офицерские звездочки.
СЕРГЕЙ: Еще б парочку…
СТАРШИНА (улыбается): Думаешь, тебе тут так сразу старшо́го лейтенанта кинут?
СЕРГЕЙ (смущается): Нет, я про запас – они вечно ломаются, теряются…
СТАРШИНА: Береги! Прикрепляй надежно… Больше нет. Еле-еле и эти в четвертой роте выпросил. (Устало улыбается.) Тут только и смотри, чтоб звездочки не потерять. (Шутит.) А то разжалуют в младшие литёхи… Тогда лишние отдашь.
СЕРГЕЙ: А за что?
СТАРШИНА: Да хотя бы за незаконные объезды ПУСО… Что, еще не объезжал? Значит, все еще впереди… Или товарищу капитану тогда отдашь, ему пригодятся, он точно на повышение пойдет… (Пряча лукавую улыбку, кивает на капитана и подмигивает Сергею.)
СЕРГЕЙ (сбрасывает с себя куртку военной формы ВСО[8], неловко): Товарищ капитан… м-м… а как их здесь приклепывать?
РОТНЫЙ (неодобрительно поглядывает на Сергея – такое пренебрежение к святому для военных процессу! Вытаскивает из кармана спичечный коробок, размечает им чистые полоски-погоны, вшитые в плечи куртки Сергея): Отсюда коробка – по длине… Ширина – отсюда и отсюда тоже… А так – толщина…
Сергей измеряет коробкой, ставит шариковой ручкой точки.
Пожилой солидный прапорщик-зампотех (заместитель командира роты по технической части) лежит на кровати,