Ей исполнилось четырнадцать лет, то священники, по обычаю того времени, объявили, чтобы Она оставила храм и вышла замуж; но Пресвятая Дева сказала, что замуж идти не может, потому что дала Богу обещание навсегда остаться девой. Тогда священники обручили Ее родственнику, восьмидесятилетнему старцу Иосифу, чтобы он питал Марию и хранил Ее девство.
Иосиф был человек небогатый, жил в городе Назарете и занимался плотничеством. Пресвятая Дева Мария, поселившись в его доме, занималась рукоделием, в свободное время читала божественные книги и молилась Богу.
Однажды явился к Ней Архангел Гавриил и сказал: радуйся, Благодатная! Господь с Тобою; благословенна Ты между женами. Мария смутилась. Архангел продолжал: не бойся, Мария, ибо Ты обрела благодать у Бога; [Ты] зачнешь во чреве, и родишь Сына, и наречешь Ему имя: Иисус. Он будет велик и наречется Сыном Всевышнего. Пресвятая Богородица сказала Архангелу: как будет это, когда Я мужа не знаю? Архангел отвечал: Дух Святый найдет на Тебя, и сила Всевышнего осенит Тебя; посему и рождаемое Святое наречется Сыном Божиим. Вот и Елисавета, родственница Твоя, называемая неплодною, и она зачала сына в старости своей. Пресвятая Богородица с покорностью приняла весть Архангела, и он отошел от Нее.
Благовещение Пресвятой Богородицы празднуется Святой Церковью 25 марта (7 апреля).[29]
ПОСЕЩЕНИЕ ПРЕСВЯТОЙ БОГОРОДИЦЕЙ ПРАВЕДНОЙ ЕЛИСАВЕТЫ. После благовестия Архангела Пресвятая Богородица отправилась в нагорную иудейскую страну к родственнице своей Елисавете, жене священника Захарии. Войдя в дом, Она приветствовала Елисавету. Услышав это приветствие, Елисавета исполнилась Святого Духа и сказала Пресвятой Богородице: благословенна Ты между женами, и благословен плод чрева Твоего! И откуда это мне, что пришла Матерь Господа моего ко мне? На это Пресвятая Дева Мария ответила: величит душа Моя Господа, и возрадовался дух Мой о Боге, Спасителе Моем, что призрел Он на смирение Рабы Своей, ибо отныне будут ублажать Меня все роды. Пробыв у нее около трех месяцев, Пресвятая Богородица возвратилась в дом Свой.
Глава 2
Рождество Христово
В царствование Ирода иудеи находились под владычеством римлян. Римский император, желая узнать, сколько у него подданных, велел сделать всенародную перепись. Каждый иудей должен был записаться в том городе, из которого происходили его предки. Иосиф и Мария, как происходившие из рода Давидова, отправились в Вифлеем. В Вифлееме в то время народу было много; свободного помещения в городе они не могли найти, а потому и приютились за городом в пещере, куда пастухи загоняли свои стада в ненастную погоду. Здесь Пресвятая Богородица родила Иисуса Христа, спеленала Его и положила в ясли.
В это время неподалеку от пещеры находились пастухи со своими стадами. Вдруг им явился Ангел, окруженный необыкновенным светом. Пастухи испугались. Ангел сказал им: не бойтесь, я возвещаю вам великую радость, которая будет всем людям: ныне родился Спаситель мира, Господь Иисус Христос; и вот вам знамение: вы найдете Младенца