скандала с арестом французской контрразведкой главы парижского отделения компании «Аэрофлот» здесь в каждом прилетающем из-за «железного занавеса» пассажире видели потенциального шпиона. К советским же гражданам отношение и вовсе было враждебно-подозрительное.
Так что Нефёдову очень повезло, что он прилетел во Францию под легендой западногерманского бизнесмена. К тому же хорошо знающий ситуацию генерал ГРУ Скулов предусмотрительно отправил своего агента не аэрофлотовским бортом, а «Air France». Со своим главным авиаперевозчиком французские аэропортовские служащие предпочитали по мелочам не сориться.
Но это негласное соглашение не распространялось на русских! Группа артистов московского цирка на льду, направлявшаяся на гастроли в Америку и совершившая транзитную остановку в Париже вместе с Нефёдовым, подверглась форменной обструкции со стороны местных властей. Фигуристы были задержаны, а потом всей командой вместе с реквизитом отправлены обратно.
То ли местные пограничники придрались к их визам, то ли таможенники нашли в багаже циркачей нечто, не указанное в декларации. Но в результате было сорвано шестимесячное турне всемирно известной труппы по крупнейшим городам США и Канады. Уже успевших продать большую часть билетов на все выступления советского ледового шоу американских импресарио ждало разорение, ибо подобные риски обычно не вносятся обеспечивающими получение банковских кредитов под организацию дорогостоящих гастролей страховыми компаниями в типовые контракты. «Союзгосцирку» предстояло выплачивать многомиллионные штрафы. И всё из-за того, что «лягушатники» решили ещё раз отомстить русским, которые хотели выкрасть секретную информацию о новом англо-французском сверхзвуковом суперлайнере «Конкорд»!
Уж слишком болезненным оказался удар по престижу европейцев. Хотя вначале всё выглядело как крупный успех французских спецслужб. Кейс арестованного оперативниками в обычном кафе директора французского отделения компании «Аэрофлот» оказался буквально набит чертежами «Конкорда». Русский добыл их через подкупленного сотрудника компании «Аэроспасьяль».
Однако, несмотря на очевидные улики и установленный факт, что задержанный советский чиновник ещё к тому же пытался подкупить работника аэропорта Ле Бурже, где проводился облёт прототипов «Конкорда», чтобы получить пробы резины шин шасси лайнера, дипломата пришлось освободить. Пресс-секретарь французской контрразведки по этому поводу даже сделал экстравагантное признание на брифинге для журналистов, заявив, что русского вынуждены были отпустить, так как при задержании он успел сжевать и запить кофе микроплёнку с самыми ценными секретами «Конкорда». А делать промывание желудка иностранцу, пользующемуся дипломатическим иммунитетом, не позволил бы Елисейский дворец.
На это заявление тут же отреагировало сатирическое издание «Ле Канар Аншене», уже на следующий после пресс-конференции день разместившее на первой полосе карикатуру арестованного дипломата в положении лёжа