там работать, дежурить некому было. Кто-то после вечера, как я понял. Вот… Кто-то вообще не вышел…
Я прервался, рассчитывая на паузу для сбора мыслей. Девочкам же показалось, что пауза уже слишком затянулась:
– Дальше. – Даша кивнула, оставив настороженный взгляд исподлобья.
– Да. Интересно. – а это Лю, с явно повышенным любопытством.
Да откуда ж я знаю, что там дальше-то? Вот пристали… Но пацан сказал, как говорится… И я продолжил:
– Ну… А что дальше-то… Дальше… Слесарь должен быть слесарь, так ведь… Профессионально подготовленным. Вот… Чтоб неглядя, всякие там заслонки и задвижки мог в порядок привести. Это ж всё-таки… обеспечение жильцов. Вода, там, холодная и горячая. Отопле…
– Илья…
– Нет, девчонки, как он ими управляет? Бестолковые какие-то. – я праведно возмущён. – Шум и гам ещё издали. Вот ты говоришь он… Да он сразу, как только меня увидел, сразу ко мне. Слесарями надо управлять, а он ими управляет? Не очень-то…
И тут меня осенило:
– Он сразу ко мне, как только увидел. Как будто родню увидел, как к палочке-выручалочке. И знаете зачем?
– Зачем? – это слово прозвучало чуть ли ни в унисон, из двух уст сразу.
– За тросом присмотреть. Прикиньте. Им там надо было трубу тянуть. Ну вот меня и на контроль… У экскаватора! Прикиньте, служба жилищная! А? С улицы малого и на контроль… Да ещё ж и ночью! Ну разве ж так можно? Ответственейшая же операция! А? А они…
– Ну хорошо… Присмотрел?
– Конечно, Даша. Куда ж деваться-то. – наступал ответственейший момент и мне, край, необходима была пауза.
– Илья, при чём тут… вот это всё?
– М-гм. – а это Лю.
Не выходило. И я на выдохе – как будто в омут сиганул, выдал:
– Даша, не поверишь. Вторая космическая скорость. Всё дело в ней.
Даша тут же фыркнула, не размыкая губ, будто бы хотела рассмеяться, но моментально остановилась и, застыв, шире раскрыла глаза, не понимая, что ей делать дальше – то ли продолжить, то ли…
Люси чуть слышно охнула, прикрыв ладошкой губы и её глаза тоже начали округляться… Ну и артистка, блин. Неужели в самом деле ничего не слышит, что я тут мозгами вытворяю? Хотя… С неё станется, специально всё подстроила.
Холодильник шумно содрогнулся от внезапно остановившегося мотора, затухающими вибрациями умащивая себя на кухонном полу. Что-то жалостливо звякнуло на сушилке для посуды. С лёгким скрипом приоткрылась дверь в ванную комнату. Набухшая капля, из подтекающего крана, сорвалась и с грохотом термоядерного взрыва ударилась о дно раковины.
И повисла тишина… Да такая, что было слышно, как капелька пота со скрежетом – будто гвоздём по стеклу, очень медленно стекает по моему лбу.
На меня смотрели две пары глаз. Дашины, распахнутые в недоуменном взгляде, с налётом лёгкого укора. И Люси, в том же самом состоянии и в сочетании с окончательно погасшей улыбкой под открытой ладошкой.
В следующий момент Даша медленно повернула голову и посмотрела на Люси. Их взгляды встретились. Пересеклись в немом вопросе. Застыли на несколько