цивилизации в широком смысле этого понятия.
Экономическое развитие Древнего Египта. Один из самых первых очагов цивилизации возник на берегах Нила. Этому способствовали теплый климат, плодородные почвы, относительная территориальная изоляция от других народов, защищавшая местное население. Судя по археологическим памятникам (каменным и костяным орудиям труда, глиняной посуде и др.), примерно в VI–IV тысячелетиях до н. э. в долине Нила появились первые поселения, на базе которых сформировались земледельческие общины вокруг Фаюмского озера в нижнем течении Нила.
В IV тысячелетии до н. э. стало развиваться поливное земледелие (бассейновая система орошения), а в конце IV тысячелетия до н. э. была изобретена первая деревянная соха. Охотничий промысел постепенно стал уступать место скотоводству. Заметных успехов достигли мастера, делавшие оружие, глиняную посуду, обувь и пр. Повышение продуктивности земледелия и животноводства создавало условия для социальной дифференциации сельского населения, зарождения племенной знати и появления первых форм государственности. Первые государственные объединения назывались номами. А поскольку все номы, стиснутые между Нилом и пустынями, примыкали друг к другу «по цепочке», то их объединение было неизбежным.
Долгое время вся территория вдоль Нила была разделена на два царства – Южное (Верхнее), где, по преданию, правил царь в белом шлеме, и Северное (Нижнее), где царь носил красный шлем. К началу III тысячелетия до н. э. в результате борьбы победили более сильные цари Верхнего царства и образовали единое государство Египет, куда вошли земли от Нубии на юге до Средиземного моря на севере. Население нового государства в разные периоды составляло от 7 млн до 9 млн человек.
Следует отметить, что долина Нила простирается между двумя цепями возвышенностей шириной 10–15 км. У Средиземного моря, где Нил разделен на множество рукавов, равнина расширяется до 200–250 км. Это и были плодородные «черные земли», пригодные для возделывания, где сосредоточивалось основное население Египта. Вокруг – огромные территории пустынь и каменистых нагорий («красные земли»), которые почти не поддавались обработке. Пустыни постоянно наступали на плодородные земли, поэтому приходилось тратить много усилий на защиту от песка. Постепенно в хозяйственный оборот вовлекались все более обширные территории; в дельте Нила стали осушать заболоченные земли, а каменистые «верхние» поля начали орошать водами Нила.
Всю историю Древнего Египта можно условно разделить на несколько периодов: Раннее, Древнее, Среднее, Новое и Позднее царства. Самые древние памятники материальной культуры относятся к эпохе Раннего царства (около 3100—около 2800 г. до н. э.), во времена которого сформировалась власть первых фараонских династий. В руках фараонов (царей) находилось огромное государственное (царское) хозяйство: пахотные земли, сады, пастбища, оросительные системы (бассейны,