они стремились всячески завоевать популярность у солдат, но недолго задерживались на троне.
Отсутствие стабильности в центре приводило к усилению центробежных тенденций на окраинах, которые к тому же подвергались набегам различных диких племен. Практически рухнула единая денежная система, а вместе с ней и торговля, усилилась роль натурального обмена. В стране неуклонно сокращалось количество трудоспособного населения из-за болезней, эпидемий и военных нашествий, к которым прибавлялись продовольственные проблемы, связанные с сокращением посевных площадей и снижением урожайности сельскохозяйственных культур. Ремесленное производство приходило в упадок, города пустели, их жители уходили в деревни и становились сельскохозяйственными работниками. Все это свидетельствовало о том, что центр социально-экономической жизни перемещался в сельское хозяйство.
В этот период все большее значение приобретал колонат. Крестьяне, опасаясь за свою жизнь, шли под патронат (защиту) крупных землевладельцев. Этот процесс назывался коммендацией. Человек, вступавший под патронат, терял свои права собственника на землю и становился ее держателем. Но при этом он избавлялся от государственного и муниципального гнета. Рабы повсеместно переводились в категорию квазиколонов. Поместья все больше обособлялись, поскольку в экономике усиливались тенденции натурального хозяйства.
Некоторая стабилизация в экономике была достигнута в III–IV веках при императорах Диоклетиане и Константине. Диоклетиан довольно успешно пресекал сепаратистские настроения в западных провинциях. Наряду с этим он сделал попытку провести денежную реформу, выпустив в обращение новые золотые, серебряные и медные монеты. Но золото и серебро тут же исчезало из обращения, превращаясь в сокровища. Государству приходилось идти на выпуск неполноценных монет.
Диоклетиан провел также налоговую реформу, согласно которой все жители империи (кроме граждан самого Рима и прилегающих к нему территорий), имевшие земельную собственность, были обязаны платить поземельный налог в соответствии с количеством и качеством земли и поголовьем скота. Граждане, не имевшие земельных участков, должны были платить подушный налог, причем налог на женщин был в два раза меньше, чем на мужчин.
Взимались и другие виды налогов: с торговцев, сборы с сенаторов, хлебный налог и пр. Государственные чиновники регулярно составляли описи поместий, где указывалось количество как земельных площадей, так и зависимых земледельцев (колонов, квазиколонов), налоги за которых платили крупные латифундисты. Таким образом происходило прикрепление крестьян не только к государству, но и к поместью. За уплату налогов с горожан отвечали декурионы (куриалы)[17], которые в случае необходимости отвечали своим имуществом в счет налогов, не уплаченных жителями городов.
Диоклетиан пытался приостановить рост цен, вызванный постоянным обесцениванием денег, происходившим в условиях