Быть этого не может, – упрямо возразил пересохшими губами Асанов, – он настоящий патриот, хороший разведчик…
Затонский загадочно улыбнулся.
– Вы его нарочно подставили, – понял Асанов.
Затонский кивнул головой.
Даже здесь, в самом охраняемом и засекреченном центре военной разведки, генерал не хотел говорить лишнего.
– Это была часть спланированной операции, – пояснил Орлов уже понявшему все Асанову.
«Значит, Кречетов попал в плен не случайно, – подумал Акбар. – Но почему тогда формируют группу по его спасению?»
– А эта группа? – спросил он.
– Вы воевали в Афганистане, – Затонский даже говорить стал тише, будто за дверью могли подслушать. – Знаете, что такое группа прикрытия. И сами формировали особые группы, чтобы они отвлекали внимание моджахедов, пока другая, более мобильная группа, прорывалась в нужном направлении.
– Вы хотите сказать, что все это блеф? Группа не пойдет спасать Кречетова?
– Пойдет. Но не спасет, – коротко пояснил Затонский. – Просто прорыв будет на другом направлении.
– Вы формируете еще одну группу? – по-прежнему не понимал Асанов.
– Вы рассуждаете как военный разведчик, – мягко заметил Затонский. – Не обижайтесь. У нас совсем другие задачи и специфика. Нам важно, чтобы Кречетов закрепился в Афганистане, у Нуруллы, чтобы остался там. А группа, которую мы сейчас формируем, действительно пойдет по указанному маршруту, чтобы спасти Кречетова. Но спасти его, вытащить его оттуда группа не сможет. Это просто не в ее силах, да и не нужно.
– Кречетов должен остаться в Афганистане, – еще раз твердо сказал Затонский, – а группа лишь подчеркнет важность персоны Кречетова, чтобы усилить к нему интерес и заодно подтвердить его алиби.
– Значит, они просто будут имитировать активность? – постарался понять генерал Асанов.
– Они будут стараться изо всех сил. Иначе нам просто не поверят. Но у них ничего не выйдет.
– Что с ними будет?
– Они постараются вернуться обратно.
– Не выполнив задания, товарищ генерал, мои люди не возвращаются обратно.
– У них ничего не выйдет, – Затонский начал нервничать.
– Вы не хотите, чтобы у них вышло, – уточнил Асанов.
– Да, мы не хотим, чтобы у них что-нибудь получилось, – очень четко ответил Затонский.
– Теперь вы наконец расставили все точки. Значит, мои ребята смертники?
– Мы на войне, Акбар, – строго ответил вместо Затонского генерал Орлов, – здесь не нужно разводить разные церемонии. Полковник – в плену, враг должен поверить, что он случайно попал в плен. Для этого мы посылаем совместную группу. Что тебе не понятно?
– Но ребята обречены. Вы наверняка не дадите им ни одного шанса, – взорвался Акбар. – Может, даже заранее предупредите Нуруллу, чтобы он устроил засаду. Я прав?
Затонский молчал. Орлов, коротко выругавшись, полез за сигаретами.
– Говорите, – громче произнес Асанов.
– Не